马和踮着脚，将最后一册《漕运通志》归位。隔壁议事厅里，燕王朱棣与姚广孝的对话断断续续传来，在雨声中显得模糊不清。

“......辽东的粮船，已经延误五日了。”朱棣的声音带着压抑的怒意。

“老僧方才观星，今夜北斗晦暗，恐有变故。”姚广孝的语调依然平和。

马和的手在书脊上停顿了一下。他记得昨日整理文书时，看到过辽东来的急报。但此刻他只是一个整理书籍的小宦官，不该记得这些。

三个月前，他被选派到书房当差。这个差事让其他小宦官羡慕不已——不必在寒冬里打扫庭院，不必在酷暑中跑腿传话。但对马和来说，这里最大的好处是那些堆积如山的书籍，以及那些在深夜无人时才能细细品读的舆图。

“都退下吧。”门外传来侍卫的声音。

马和急忙吹灭多余的烛火，只留下角落里最暗的一盏。这是他一天中最自在的时辰。

他从袖中取出偷偷临摹的字帖，就着微光开始描摹。笔尖在宣纸上滑动，勾勒出“漕运”“海运”这些他白日里听来的词汇。偶尔，他会翻开那本厚重的《四海舆图》，用手指追寻那些蜿蜒的海岸线。

这夜，他正对着一幅海图出神，忽然听见一声轻咳。

姚广孝不知何时站在他身后，僧袍在烛光中泛着淡淡的青色。

马和急忙起身，将字帖藏到身后。

姚广孝却只是指了指海图：“认得这是何处？”

“回大师，是......是刘家港。”马和声音发紧。他记得白天燕王与将领们讨论过这个地名。

“从此处北上，可至辽东。”姚广孝的手指在地图上划过，“但海上多暗礁，需熟知水路。”

马和垂首不语。

“你在学认字？”姚广孝忽然问。

马和犹豫片刻，将皱巴巴的字帖递过去。

姚广孝扫了一眼，目光在那几个海运相关的词汇上停留片刻：“为何学这些？”

“伺候王爷笔墨，不能目不识丁。”马和答得谨慎。

姚广孝不置可否，转身从书架上取下一本《海道经》：“明日王爷问起，就说是我让你整理的。”