第一道防线设在古河道入口，配备弓弩手。马和的手指在沙盘上移动，同时在城墙上增设烽火台，一处遇袭，各处支援。

推演开始。代表敌军蓝色旗帜从三个方向向通州推进，其中一支果然悄悄摸向古河道。

发现敌军！马和取下一面红色令旗，伏兵出击，弓弩手准备。

张玉指挥的在古河道遭遇阻击，损失惨重。

主力转向正面强攻！张玉改变战术。

马和不慌不忙，调整城防部署：火炮对准敌军先锋，骑兵准备出城突击。

沙盘上，攻防双方你来我往。马和的防守步步为营，每次都精准地预判了敌军的动向。

朱棣突然抬手，马和，若是敌军分兵五路，同时进攻，你当如何？

马和沉思片刻，指向沙盘上的几处要地：可分设五支机动部队，以烽火为号，相互策应。同时保留一支精锐骑兵，专攻敌军薄弱处。

姚广孝轻轻颔首：以静制动，以逸待劳。妙。

朱棣盯着沙盘看了许久，突然问：这些兵法，你从何处学来？

学生平日整理兵书时，偶有所得。马和恭敬地回答，《孙子兵法》云：知彼知己，百战不殆。学生只是比别人多看了几本地图而已。

张玉冷哼一声：纸上谈兵。

是不是纸上谈兵，一试便知。朱棣意味深长地说，明日校场演武，你也来。

这个消息很快在王府传开。当晚马和回到住处时，几个小宦官聚在院子里窃窃私语。

听说你要去校场？一个尖细的声音在背后响起。

马和回头，看见郑亨倚在门框上，脸上带着讥讽的笑：一个阉人，也配谈兵论武？

王爷有命，不敢不从。马和平静地回答。

郑亨凑近一步，压低声音：别以为得了王爷赏识就能翻身。在这王府里，要知道自己的身份。

马和没有回答，只是默默地整理着明日要用的舆图。

第二日清晨，校场上旌旗招展。朱棣端坐在点将台上，文武官员分列两侧。马和站在台下，感受到无数道目光聚焦在自己身上。