通州失守！

朱棣手中的指挥棒重重敲在沙盘边缘，震得代表城池的小木块簌簌作响。张玉、朱能等将领围在巨大的沙盘前，个个面色凝重。

末将在通州布置了八千守军，城墙上配备了二十门火炮，按理说万无一失。张玉的额角渗出细密的汗珠。

朱能指着沙盘上蜿蜒的运河：可是敌军绕过正面防线，从水路突袭。这...这谁能料到？

马和安静地立在书房角落，正在整理架上的兵书。他的目光不经意地扫过沙盘，在那处失守的城池上多停留了一瞬。

你有什么看法？

朱棣突然发问，让所有人都愣住了。马和抬起头，发现燕王正盯着自己。

奴才不敢妄议军务。

姚广孝缓缓放下茶盏：但说无妨。

马和放下手中的书卷，走到沙盘前：学生前日整理前朝战报，发现通州城东五里处，有一条废弃的古河道。

他拿起一根细长的指挥棒，轻轻点在沙盘上一处不起眼的凹陷：每逢雨季，这里就会形成一条隐秘的水路，可容小船通过。

张玉皱眉：这处地形在沙盘上并未标注。

正因为没有标注，才是破绽。马和的声音依然平静，前朝至正年间，红巾军就是通过这条水道攻破通州的。

朱棣的眼神变得锐利：你如何得知？

学生前日整理前朝档案时，偶然看到这段记载。马和从书架上取下一本泛黄的《北疆水文志》，翻到其中一页，这里有详细记载。

朱能忍不住嗤笑：几百年前的旧事，也能作数？

地形不变，战术相通。马和指向沙盘上的另一处关隘，就像居庸关的天险，千百年来都是兵家必争之地。

朱棣沉默片刻，突然道：重新推演。马和，你来守通州。

这个决定让所有人都吃了一惊。张玉忍不住开口：王爷，这...

开始。朱棣的语气不容置疑。

马和躬身领命，走到沙盘前。他先是在古河道的位置插上几面红色小旗，又在城墙两侧加设了望哨。