姚广孝拿起《岛夷志略》，随意翻看：听说你这几个月，一直在搜集航海相关的典籍。

郑和垂首：只是...兴趣所致。

兴趣？姚广孝轻笑，还是感觉到了命运的召唤？

夜深人静时，郑和在值房内展开一幅巨大的海图。这是他凭借记忆，结合多本典籍重新绘制的。图上标注着季风方向、洋流走势，还有各个港口的潮汐时间。

门被轻轻推开，朱棣独自走进来。郑和慌忙要跪，被皇帝抬手制止。

这是你画的？朱棣凝视着海图。

臣惶恐，只是随手...

告诉朕，朱棣的手指划过南海，若从这里出发，最远能到何处？

郑和深吸一口气：据《岭外代答》记载，最远可至天方。那里有座叫麦加的圣城，是所有穆斯林向往的圣地。

朱棣的目光变得深邃：你父亲是？

是。他毕生的心愿，就是去麦加朝圣。

现在，你有机会完成他的夙愿了。朱棣缓缓道，不过，你要去的地方，比麦加更远。

次日，朱棣在武英殿召集群臣，正式宣布要组建下西洋船队。

朕要挑选一位正使统帅船队。朱棣扫视群臣，此人需通晓兵事，熟悉海事，更要忠心耿耿。

殿内顿时议论纷纷。有人推举水师将领王景弘，有人建议派文官陈诚，还有人提议让驸马都尉统领。

郑和安静地立在角落，心跳如鼓。他知道，自己也是人选之一。

这时，姚广孝出列：老僧举荐一人——内官监太监郑和。

满殿哗然。