亦失哈仔细审阅证据链，摇了摇头：“还不够。我们要做的不是抓一个李昶，而是要通过此案，树立东厂在整饬吏治方面的威信。”

他指示范宏：“继续监控，查出他的同党和上下级关系网。要一网打尽，才能形成震慑。”

七月盛夏，时机成熟。亦失哈将整理好的案卷呈报朱瞻基。

御书房内，朱瞻基仔细阅看案卷，面色越来越沉：“好个李昶！区区一个侍郎，竟能贪墨如此巨款！若非东厂，朕还不知要被他蒙蔽多久！”

亦失哈恭谨道：“此案牵涉甚广，除李昶外，还有六名官员涉案。请皇上圣裁。”

朱瞻基拍案而起：“立即拿人！朕要亲自审理此案！”

次日清晨，东厂番子与锦衣卫联合行动，一举抓获李昶及其同党七人。消息传出，朝野震动。

都察院的御史们对此颇有微词。左都御史刘观亲自面圣，质疑东厂越权行事。

“皇上，整饬吏治乃都察院职责所在。东厂越俎代庖，实为不妥。”刘观直言不讳。

朱瞻基淡然回应：“都察院若有作为，朕又何须动用东厂？李昶贪腐多年，都察院可曾查出实据？”

刘观语塞，只得悻悻退下。

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亦失哈得知后，心中明了：新帝是要借东厂之手，敲打那些不作为的衙门。

李昶案审理迅速，证据确凿，七名官员均认罪伏法。朱瞻基当朝宣布处置结果：主犯李昶斩立决，家产充公；从犯或流放或罢官。同时下旨表彰东厂在此案中的功绩。

退朝后，朱瞻基单独留下亦失哈。

“此案办得不错。”朱瞻基难得露出笑容，“但朝中非议也不少。你以为，东厂今后该如何自处？”

亦失哈沉吟道：“老奴以为，东厂应专注于都察院难以查办的要案大案。同时，所有行动应遵循律法，证据确凿，让人无话可说。”

“说得好！”朱瞻基赞许道，“朕要的正是如此。东厂不是法外之地，而是整饬吏治的利器。”

随着李昶案的落幕，东厂在朝中的形象开始发生微妙变化。虽然仍有不少官员对其心存忌惮，但也不得不承认，东厂在打击贪腐方面确实成效显着。

八月，亦失哈决定扩大行动范围。在朱瞻基的支持下，东厂开始在各省设立监察点，重点监控地方官员的贪腐行为。

范宏被派往江南，那里是赋税重地，也是贪腐高发区。临行前，亦失哈特意叮嘱：“江南官场盘根错节，切记谨慎行事。不要急于求成，而要稳扎稳打。”

“属下明白。”范宏郑重领命。

然而，江南的情况比想象的更为复杂。范宏到达南京不久，就发现当地官员与商人勾结，形成了一张庞大的利益网。

“督主，情况比预想的复杂。”范宏在密信中写道，“南京守备太监与地方官员过从甚密，恐已形成利益共同体。”

亦失哈接信后，陷入沉思。涉及太监，事情就更加敏感。他考虑再三，决定亲自南下。

九月的南京，暑气未消。亦失哈以巡视东厂事务为名，低调抵达。在与范宏密谈后，他意识到问题的严重性：不仅南京守备太监，就连部分镇守太监也卷入贪腐网络。

“此事若处理不当，恐引发宦官集团的内斗。”亦失哈忧心忡忡。

范宏建议：“是否暂时搁置，从长计议？”

亦失哈摇头：“皇上锐意改革，若知我等因顾忌而退缩，必会失望。”