“威风？”王振嗤笑，“他这叫自寻死路。皇上如今最烦的，就是有人指手画脚，说他受了蒙蔽，说他权柄下移。刘球这话，看似忠耿，实则戳了皇上的肺管子！咱们呐，得帮皇上把这根管子捅得更透一点。”

他招招手，王长随立刻把耳朵凑过去。王振低声吩咐了几句，王长随的眼睛越来越亮，最后忍不住一拍大腿：“妙啊！哥！这招绝了！我这就去安排！”

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“记住，”王振叮嘱道，“手脚干净点，找几个不相干的人，把风声放出去。就说…刘球仗着是前朝老臣，不满皇上新政，讥讽圣上被…被咱们这些内侍蒙蔽，不配亲揽政纲。话要说得模糊，但意思要传到皇上耳朵里。”

“明白！保管办得妥帖！”王长随兴冲冲地起身，刚要往外走，又被王振叫住。

“还有，”王振的目光重新落在那张抄录的奏章上，眼神阴鸷，“刘球这老匹夫，不是提到边镇监军吗？大同那边，刘瑾最近是不是太安静了？让他动一动，给咱们的刘侍讲，添点实实在在的‘政绩’。”

王长随会意，狞笑一声：“懂了！我这就给刘瑾去信，让他把动静闹大点！正好，也让朝堂上那些心里还存着念想的老顽固们看看，跟咱们作对，是什么下场！”

王长随匆匆离去。值房里又恢复了寂静，只有角落铜漏滴答作响。

王振重新倚回软榻，闭上眼睛，手指无意识地捻动着念珠。刘球…一个清流翰林，杀之不难。难的是，如何借这颗人头，让朝堂上下彻底记住，这大明的天，如今是谁在撑着！杨士奇的时代，早就过去了！

他想起不久前，大同守备赵崇那道为军饷之事上奏辩白的密疏，被刘瑾截下，转呈到自己手中。那赵崇，倒是个知趣的，被拿住私放军粮的把柄后，果然安静了许多。可惜，边镇那些骄兵悍将，光靠一个赵崇压着，还不够。需要更多像刘瑾这样的“自己人”，需要更多能捏在手里的把柄。

刘球这道奏章，来得正是时候。正好用他的血，浇铸咱家掌控边军的铁腕！让那些武将文臣都睁大眼睛看清楚，顺我者昌，逆我者亡！

接下来的两天，关于刘球奏章的流言，如同瘟疫般在京城官场悄无声息地蔓延。版本各异，但核心意思惊人一致：刘球倚老卖老，公然指责皇帝昏聩，权柄旁落，朝纲紊乱。甚至有人私下传言，刘球在家中与门生故吏饮酒时，曾狂言“阉宦擅权，国将不国”。

这些流言，自然也传到了年轻皇帝的耳中。

乾清宫西暖阁内，朱祁镇将一份奏折重重摔在御案上，脸色阴沉。他看向垂手侍立在侧的王振，语气带着不满：“先生，你看看！这个刘球，上的这是什么奏疏！满篇皆是危言耸听！什么权柄下移，什么恩泽出于上，他这是在指责朕吗？还有这些流言，简直不堪入耳！”

王振慌忙跪下，以头触地，声音带着惶恐和委屈：“皇上息怒！老奴…老奴该死！定是老奴行事不妥，才惹得刘侍讲这等清流大臣如此非议！老奴恳请皇上，罢免老奴司礼监之职，放老奴出宫，以平息朝野物议…免得…免得连累皇上圣誉啊！”说着，竟哽咽起来。

朱祁镇见状，更是烦躁，又带着几分对王振的怜惜：“先生快起来！这与先生何干？朕看这刘球，就是居心叵测！‘三杨’在时，他们把持朝政，朕的话都出不了这乾清宫！如今先生帮朕料理琐事，让朕能安心习武研读，他们就看不过眼了！什么清流，分明是结党营私的余孽！”

他越说越气：“这奏疏，内阁怎么说？为何还不票拟？”

王振站起身，擦拭了一下眼角并不存在的泪水，小心翼翼回道：“回皇上，内阁…想必也是为难。刘侍讲所言，虽言辞过激，但…但毕竟打着为民请命、为国尽忠的旗号。几位阁老，怕是也不敢轻易处置…”

“不敢？朕看他们是心里有鬼！”朱祁镇冷哼一声，“既然他们不敢票拟，那朕就自己决断！先生，你说，该如何处置这个刘球？”

王振心中冷笑，面上却露出沉思之色，半晌才缓缓道：“皇上，刘球毕竟是翰林侍讲，清望素着。若仅因一道奏疏便严惩，恐天下士林非议，说皇上不能容人。只是…此风断不可长。如今边镇不宁，瓦剌窥伺，正是需要上下齐心，共御外辱之时。刘球此举，动摇军心，诽谤圣听…其罪，实在难容。”