“五十万！半月之内，必须齐集京畿！”

王振尖利的声音在武英殿内回荡，带着不容置疑的决绝，手指关节重重叩在巨大的紫檀木御案上，发出沉闷的响声。他环视着下面鸦雀无声的文武大臣，目光如鹰隼般扫过一张张或惊愕、或忧虑、或麻木的脸。

“瓦剌跳梁，藐视天威，皇上圣心独断，欲效仿成祖，御驾亲征，扫穴犁庭！此乃千秋伟业，凡我臣工，当戮力同心，若有怠慢者——”他顿了顿，声音陡然变得阴冷刺骨，“以贻误军机论处，决不姑息！”

殿内死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。几位须发皆白的老臣嘴唇翕动，似乎想说什么，但看到王振那凌厉的眼神和侍立一旁、手按刀柄、面无表情的马顺，最终也只是将头埋得更低。兵部尚书邝埜脸色煞白，额头渗出细密的冷汗，他张了张嘴，喉咙干涩，最终化作一声几不可闻的叹息。五十万大军，半月集结？这简直是儿戏！京营能战之兵不过十余万，各地卫所兵员空虚，粮草、军械、民夫……哪一样是能一蹴而就的？但他不敢说，刘球血淋淋的下场，如同梦魇般萦绕在每个人心头。

“王公公，”一个还算镇定的户部侍郎硬着头皮出列，声音带着谨慎的颤抖，“五十万人马，人吃马嚼，每日所需粮草巨万，仓促之间，恐难筹措齐全，是否……”

“筹措不齐？”王振打断他，嘴角扯出一丝冰冷的讥讽，“那是你们户部无能！京城诸仓，通州各库，难道都是空的？不够，就去征！去调！河南、山东、直隶，所有府库，优先供给大军！告诉那些地方官，谁敢藏匿一粒粮食，延误大军行程，咱家就摘了他的脑袋当球踢！”

他根本不给人反驳的机会，目光转向工部尚书：“军械、铠甲、火器、车辆，工部务必日夜赶工，限期备齐！若有短缺，唯你是问！”

工部尚书腿一软，差点跪倒，连声应喏，心里却是一片冰凉。工部的库底他清楚，历年亏空，工匠流失，莫说打造新械，就是维修旧装备都捉襟见肘，这限期……从何谈起？

“退朝！”王振一甩袖袍，不再看那些失魂落魄的大臣，转身对身旁的小皇帝朱祁镇换上一副恭顺的面孔，“皇上，您看如此安排可好？”

年轻的皇帝朱祁镇完全沉浸在即将“横扫漠北”的兴奋中，只觉得王先生雷厉风行，办事得力，连连点头：“先生安排得极是！甚合朕意！”

圣旨一下，整个北京城乃至周边区域，顿时陷入了前所未有的混乱和恐慌。

命令如同雪片般飞向京营和各处卫所。点卯的号角日夜不息，各级将官如同热锅上的蚂蚁，拿着花名册四处抓人。许多卫所兵额早已空虚多年，册子上的人名，不是老弱病残，就是早已逃亡或根本不存在。为了凑数，军官们开始疯狂地拉夫。

北京城外，通往京营的各条道路上，出现了凄惨的景象。大队衣衫褴褛的民夫被凶神恶煞的兵丁驱赶着，如同牲口般蹒跚前行。他们中有田里的农夫，有城里的工匠，甚至有过路的行商。绳子捆着他们的手腕，连成一串，稍有迟缓，皮鞭便劈头盖脸地抽下来。

“快走！磨蹭什么！王公公等着大军开拔呢！”