“奉天承运皇帝，诏曰：建州、海西女真，忘恩负义，私结盟约，欲犯辽东，震动边鄙。朕不忍生灵涂炭，特命抚宁侯朱永为总兵官，西厂提督太监汪直监军，辽东巡抚陈钺参赞军务，统帅京营精锐三万及辽东卫所兵两万，共计五万大军，征讨女真，捣其巢穴，以靖边患！钦此！”
诏命一下，京城震动 ，汪直以监军身份，手持皇帝御赐的王命旗牌，率领两千西厂缇骑和三万京营精锐，浩浩荡荡地离开京城，踏上了前往辽东的征程。王命旗牌在手，意味着他拥有“便宜行事”之权，可先斩后奏，节制军中所有将领，包括总兵官朱永。
一路之上，车马辚辚，旌旗蔽空，刀枪如林，一派肃杀景象。沿途州县的官员纷纷出城迎送，献上金银财宝、珍馐美味，极尽谄媚之能事。
十余日后，大军抵达辽东广宁卫，与朱永、陈钺率领的辽东卫所兵会师。广宁卫城外，五万大军安营扎寨，连绵数十里，炊烟袅袅，鼓声阵阵，气势恢宏。总兵官朱永是勋贵之后，袭爵抚宁侯，虽有一定的军事经验，但深知汪直深得皇帝宠信，且手握王命旗牌，根本不敢与他争权，凡事皆以汪直的意志为准。陈钺则鞍前马后，对汪直百般奉承，将军事指挥权完全交予汪直，自己则专注于筹措粮草、虚报战功之事。
会师当晚，汪直在中军大帐召开军事会议。帐内灯火通明，炭火熊熊，将领们分列两侧，神色肃穆。汪直端坐主位，朱永坐在左侧下首，陈钺则站在汪直身侧，随时听候差遣。
“诸位将军，”汪直开口，声音不大，却带着极强的穿透力，“陛下命我等征讨女真，肃清边患，此乃国之大事，亦是尔等建功立业之机。如今女真联军虽未大举入寇，但叛逆之心已显，我等当趁其立足未稳，主动出击，直捣其巢穴，一战定乾坤！”
将领们齐声应和：“谨遵监军大人钧旨！”
汪直满意地点点头，目光扫过众人：“明日一早，大军兵分五路，出抚顺关，直指建州、海西女真的聚居核心区。朱总兵率中路军，主攻董山部；韩副总兵率左路军，攻打叶赫部；李参将领右路军，进攻乌拉部；其余两路兵马，分别从两翼迂回，截断贼寇退路。陈巡抚留守广宁，负责粮草供应和后方安全，不得有失！”
“末将遵命！”众人再次领命。
就在军事会议结束，将领们纷纷退出大帐，准备明日出征之际，一名亲兵匆匆闯入，向汪直禀报：“启禀公公，城外有一队海西女真使者，自称是前来朝贡的使团，共计四十人，已抵达广宁城外，请求入城面见明军主将，表达恭顺之意。”
“朝贡使团？”汪直眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑。
陈钺连忙上前，低声道：“公公，据属下所知，这海西女真每年冬季都会派遣使团进京朝贡，今年想来也是如此。只是恰逢我军大举出征，他们此时前来，恐怕并非单纯朝贡那么简单。”
汪直沉吟片刻，对亲兵道：“带为首的使者入帐问话。”
片刻后，一名身着貂皮大衣、头戴皮帽的女真汉子被带入大帐。他身材高大，面容黝黑，眼神中带着一丝不安，却强作镇定，躬身行礼：“海西女真部落首领郎秀，拜见大明监军大人、总兵大人。我等奉部落之命，携带土产方物，前往京城朝贡陛下，途经此地，听闻大军集结，特来拜见大人，表达我等的恭顺之心，绝无半分异心。”
郎秀说着，呈上了一份贡品清单，上面罗列着貂皮、人参、鹿茸等当地特产。他此次率领使团前来，确实是按照历年惯例朝贡，只是没想到会遇上明军大举出征。一路上，他看到明军四处调兵遣将，心中早已忐忑不安，生怕被误认为是奸细，因此一到广宁，便主动前来求见，希望能解释清楚。
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朱永看了一眼汪直，见他神色未变，便开口道：“尔等既是朝贡使团，为何偏偏在此时前来？如今两军即将交战，尔等行踪可疑，如何证明你们不是前来窥探军情的奸细？”
郎秀心中一紧，连忙道：“大人明鉴！朝贡日期乃是历年定好的，绝非刻意为之。我等带来的贡品皆在此地，若大人不信，可派人查验。我等世代受大明恩惠，怎敢背叛？只求大人明察，让我等顺利前往京城朝贡。”
待郎秀被带下大帐后，陈钺立刻凑到汪直耳边，低声进言：“公公，这海西女真狼子野心，素来反复无常。表面朝贡，实则大概率是前来窥探我军虚实！这郎秀，定是董山派来的奸细，打探我军兵力部署和出征路线，以便贼寇早做防备！”
“公公明鉴！”陈钺继续蛊惑道，“如今大战在即，我军动向至关重要。若放他们前往京城，沿途必定会打探我军虚实，消息一旦泄露，贼寇有所防备，我军想要取胜，便难上加难了！”
他顿了顿，声音压得更低：“更何况，我军出征至今，尚未有实质性的战功。这四十名女真使者，皆是身强力壮之辈，若将他们斩杀，取下首级，便可充作军功，既能向朝廷交代，又能激励军心，岂不是天赐的良机？”
汪直心中一动，他看了一眼朱永，见他依旧沉默，汪直遂下定决心，眼中寒光一闪：“既如此，便依陈巡抚之言。做得干净些，不要留下把柄。对外就按‘擒斩窥伺军情之夷狄奸细’上报，不得走漏风声！”
“公公英明！”陈钺大喜过望，连忙躬身领命，转身匆匆离去，安排人手执行此事。
夜色渐深，广宁驿馆内，郎秀等四十名女真贡使早已安顿下来。他们奔波数日，疲惫不堪，很快便进入了梦乡，丝毫没有察觉，死亡的阴影已经悄然笼罩。
三更时分，大队明军士兵手持刀枪，悄无声息地包围了驿馆。领队的是陈钺的心腹参将，他手持汪直的军令，低声下令：“动手！一个不留！”