汪直沉默着，从包袱里取出自己的干粮，掰成小块，一点点喂给那匹老马。老马低头啃食着，发出满足的咀嚼声，他的指尖轻轻抚摸着老马的鬃毛，仿佛在抚摸着过往的岁月。

八月朔日，南京城的清晨带着一丝凉意。汪直换上一身素色便服，独自来到秦淮河边。河水泛着浑浊的波纹，岸边的柳树垂着枝条，几个渔翁正在垂钓，偶尔传来几声吆喝，倒是有几分市井的热闹。

他找了个石阶坐下，从怀中掏出一小包鱼食，一点点撒进河里。红色的锦鲤聚拢过来，争食着鱼食，水面泛起层层涟漪。就在这时，一个穿着儒衫的书生匆匆走过，手中拿着一份刚印好的奏疏抄本，口中念念有词：“御史徐镛弹劾汪直，称其以枭獍之资，窃弄威权，害虐良善，宜明正典刑，以谢天下！”

书生的声音不大，却清晰地传到汪直耳中。他手中的鱼食猛地一顿，簌簌落在石阶上。周围的路人也听到了，纷纷围拢过来，议论声此起彼伏。

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“听说了吗？那个曾经的西厂魔头，被贬到南京御马监还不算，现在又被御史弹劾了，听说被贬为奉御了！”

“活该！当年他在京城的时候，不知道害死了多少忠良！我表哥就是被西厂番子诬陷，死在了诏狱里，连尸骨都没找回来！”

“还有威宁伯王越，戴缙那些人，都是他的党羽，一个个都落了好下场，就该轮到他了！”

刻薄的话语像针一样，密密麻麻地扎在汪直的心上。他猛地站起身，踉跄着向住处走去，背后的议论声越来越远，却字字句句都刻在他的脑海里。

回到御马监分配的住处，只见房门敞开着，几个小太监正在翻箱倒柜。他的官服、印信早已被收走，榻上只摆着一套灰扑扑的青布直身，那是奉御的常服。

“奉御汪直，”一个尖酸刻薄的小太监走上前来，手中拿着一份文书，趾高气扬地说道，“这是司礼监的钧旨，从今日起，你被贬为孝陵奉御，明日即刻前往孝陵司香，不得有误！”

汪直没有看他，只是缓缓拿起榻上的青布直身，默默地换上。那布料粗糙，磨得皮肤生疼，就像他此刻的心境，早已被现实磨得千疮百孔。

孝陵位于南京城外的紫金山下，远离市井的喧嚣。这里古木参天，松涛阵阵，除了守陵的卫兵和几个老太监，很少有人往来。汪直的日常，就是清扫陵园的落叶，擦拭碑石上的尘土，每日清晨和黄昏，还要在陵前焚香跪拜。

日子一天天过去，他变得愈发沉默。每天天不亮，他就拿着扫帚，沿着陵园的石板路清扫，落叶堆积如山，扫了又落，仿佛永远也扫不完。他的背渐渐佝偻下来，原本锐利的眼神也变得浑浊，只有在抚摸腰间那半块西厂令牌碎片时，眼中才会闪过一丝微弱的光芒——那是当年西厂被罢时，他从火盆里抢出来的，只剩下半块，却被他贴身收藏着。

成化二十三年正月，寒风卷着雪花，覆盖了整个孝陵。汪直正在清扫陵前的积雪，手中的扫帚越来越沉，每扫一下，都要喘上几口粗气。就在这时，一个守陵的老军匆匆跑来，脸上带着复杂的神色：“汪公公，京城来消息了，万贵妃...薨了。”