在御马监的日子，刘瑾像一块干燥的海绵，拼命吸收着一切能接触到的东西。他不仅偷学骑射，更留心观察御马监的运作。他注意到，哪位将军来领马时，管事太监会格外巴结；哪匹贡马特别受陛下青睐，照料起来需要万分小心；甚至宫里侍卫轮值时，哪些人是御马监太监可以直接调派的，他都默默记在心里。

他开始有意识地接近张永。张永性子活络，消息灵通，虽然地位不高，但似乎认识不少在各监司跑腿的小内侍。刘瑾常常把自己省下来的、稍微好一点的吃食分给张永，或者在他当值偷懒时，默默帮他做完分内的活计。起初张永还觉得这小子有点傻，后来渐渐发现刘瑾机灵过人，学东西快，而且嘴巴严，便也乐意与他交往，时常跟他分享些宫里流传的、真真假假的消息。

“看见没？”一次，张永偷偷指着远处一个穿着绯色袍服、被几个小太监簇拥着走过的中年宦官，低声对刘瑾说，“那就是司礼监随堂李公公，听说最近很得老祖宗（指司礼监掌印太监）赏识，批红都能沾上边了。啧啧，那气派……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

刘瑾顺着方向望去，将那绯袍宦官的身形、步态、以及周围人谄媚的神情牢牢刻在脑海里。他低声问：“张哥，司礼监……比御马监威风多了吧？”

“废话！”张永嗤笑一声，“那可是内廷第一署，代皇上批答奏章，发谕旨！咱们御马监，说白了就是养马、管点兵将的粗人。不过……”他压低了声音，“也别小看了咱们这儿，宫里宫外的安危，可都指着御马监的兵符和勇士营呢。真要乱起来，谁握着刀把子，谁才是爷！”

刘瑾若有所思地点点头。他明白了，权力有不同的形态，笔杆子能杀人，刀把子同样能，甚至更直接。他偷偷练习骑射的决心更加坚定。

一天傍晚，刘瑾照例在偏僻处练习空手拉弓的动作，反复锤炼臂力和稳定性。张永不知何时溜达过来，抱着手臂看了一会儿，忽然笑道：“你小子，还真把这当回事了？咱们这种人，学这些有什么用？难道还想上阵杀敌，封侯拜将不成？”

刘瑾停下动作，擦了把汗，喘着气回答：“张哥，多一样本事，总不是坏事。万一……万一哪天用上了呢？就算用不上，强身健体也好。”他没有说出心底真实的想法——他渴望的，是那种能掌控自身命运、甚至掌控他人命运的力量，而这力量，与骑射、与兵权隐隐相连。

张永摇了摇头，似乎觉得他不可理喻，但也没再嘲笑，反而走过去，纠正了他一个发力姿势：“腰腹要用劲，光靠胳膊不行。看，这样……”他虽然武艺不精，但毕竟在御马监待得久，耳濡目染，比刘瑾自己瞎琢磨强点。

刘瑾认真地学着，感受着发力点的变化。