老仆接过锦缎包裹，脸上满是担忧：“老爷，这刘公公权势滔天，胃口极大，一条玉带，恐怕……”

“顾不得那么多了！”王璟打断他，声音里带着哭腔，“前日户部尚书韩文被抄家的消息，你也听说了？私藏龙袍，那是何等罪名！咱家虽没做那等大逆不道之事，可这些年在任上，也难免有些首尾。若是被内行厂的人查到，后果不堪设想啊！”他说着，眼泪便掉了下来，“快去吧，晚了就来不及了！”

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老仆点点头，刚要转身，书房门却被无声地推开了。一个穿着寻常家仆服饰的男子站在门口，身形消瘦，眼神却冰冷如刀，嘴角挂着一丝讥诮。

“王部堂，不必麻烦了。”男子声音平淡，却像一把冰锥，刺得王璟浑身发冷，“您三日前在‘醉仙楼’三楼雅间与江西按察使密会，收受银票两张，共计五千两；昨夜在‘藏春阁’留宿，召妓两名，其中一名乃是罪官李嵩之女……这些琐事，公公都已知道了。”

王璟的脸色瞬间变得惨白，如同纸一般。他手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，茶水溅湿了他的官袍下摆。他瘫软在太师椅上，身体不住地颤抖，喃喃道：“你……你们是内行厂的人？”

那缇骑并不理会他的疑问，目光扫过桌上的锦缎包裹，语气带着一丝嘲讽：“这羊脂白玉带，成色倒是不错。咱家会替部堂转交公公的。只是……公公想知道，部堂接下来，是打算继续‘尽忠职守’，和那些老顽固为伍，还是……识时务，归顺公公？”

王璟猛地从椅子上滑下来，跪倒在地，涕泪横流：“下官知错！下官愿效忠公公！求公公给条活路！往后，公公让下官做什么，下官就做什么，绝不敢有半点违抗！”

那缇骑满意地点点头：“早这样，不就好了？起来吧。明日早朝，公公希望看到你弹劾翰林院学士刘忠的折子。刘忠近日总在朝堂上非议公公，公公很不高兴。”

“是！是！下官明日就写！明日就写！”王璟连连磕头，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声。

灵济宫的偏殿里，烛火通明，如同白昼。十几个书吏埋首疾书，手中的毛笔在纸上飞快地滑动，发出“沙沙”的声响。他们面前堆着一摞摞密报，都是缇骑们从各处搜集来的，上面记录着京城百官的一言一行、一举一动。张彩亲自监督，时不时拿起一份密报翻看，然后吩咐书吏们将其分类、誊抄、编纂成册。

不多时，一本本新装订好的蓝皮簿子被送到了刘瑾的案头。簿子的封面上，用朱笔写着四个大字：《百官阴事录》。

刘瑾随手拿起一本，缓缓翻开。簿子里记录的，不再是简单的贪腐受贿，而是更加隐秘、更加不堪的隐私：