“这个王守仁……”乾清宫内，武宗歪在铺着整张豹皮的锦榻上，指尖有一下没一下地敲着身前的矮几，几上摊着一份墨迹淋漓的奏疏，墨香还未完全散去，字里行间却透着一股让殿内空气凝滞如胶的锐气。他拖长了调子，语气里带着点玩世不恭的讥诮，“一个小小的兵部主事，芝麻大的官，也敢学人上疏谏言？说什么‘陛下当亲贤臣，远小人’，真把自己当成魏征了？”

他嗤笑一声，拿起奏疏，拇指和食指捏着纸角，念出上面最刺眼的句子，声音里的玩味渐渐淡去，多了几分被冒犯的不耐：“‘刘瑾等阉竖，窃弄威福，流毒缙绅，天下侧目，道路以目！’”

每念一字，殿内侍立的太监们就把头垂得更低一分，肩膀微微瑟缩，连呼吸都屏住了，生怕这股怒火迁到自己身上。金砖铺就的地面，安静得能听到烛火跳跃的“噼啪”声。

刘瑾从阴影里上前一步，玄色的袍角在地面上划过一道无声的弧线，声音平稳得像寒冬里结了冰的湖面，听不出半点喜怒：“皇上，狂犬吠日，徒惹人笑。王守仁此举，并非真为社稷着想，无非是觊觎那点清名，想搏个‘直臣’的虚衔，好流芳百世罢了。其心……可诛。”

最后三个字，他说得又轻又慢，像是在谈论一件无关紧要的小事，却带着一股铁锈般的血腥气，让殿内的温度仿佛骤然降了几分。

武宗把奏疏随手一扔，纸页在空中划过一道弧线，正好落在炭盆边，边缘瞬间被火星燎得发黑。“那依你之见？”他打了个哈欠，眼角的余光瞟向殿外，心思早已飞到了豹房新到的几只猞猁身上，哪里还有半分对朝政的关注。

“陛下圣明。”刘瑾躬身叩首，额头几乎碰到地面，“此等狂悖之徒，若立时杀了，反倒是遂了他沽名钓誉的心思，让他落个‘以身殉道’的好名声。不如……示以天恩，将其远窜蛮荒之地，令其在瘴气毒虫中自生自灭。也好让天下人看看，诽谤君父、冒犯权宦，是什么下场。”

“准了。”武宗挥了挥手，像是赶苍蝇一般，“贬去贵州龙场驿，当个驿丞吧。那地方够偏，让他好好反省反省。”

“奴婢遵旨。”刘瑾低头应道，嘴角掠过一丝极淡的冷峭，快得让人无法捕捉。转身退下时，他眼底的寒意已然凝聚——龙场？那蛮荒之地，不过是王守仁的黄泉路第一站罢了。

司礼监值房内，灯火通明。刘瑾坐在紫檀木公案后，将一份调兵文书推向桌前肃立的锦衣卫千户。那千户身着玄色劲装，腰佩绣春刀，面色冷硬得如同刀刻，眉眼间透着一股杀伐之气。

“贵州路远，山高水险，王驿丞这一路，怕是不好走。”刘瑾的声音不高，却带着不容置疑的威压，指尖在文书上“钱塘江”三字上轻轻一点，留下一个淡红的指印，“尤其是过江渡河的时候，江面风大浪急，船要是……不小心漏了，或是被浪头打翻了，也是天意，怪不得旁人。”

千户眼皮都没抬，单膝跪地，声音低沉而坚定：“卑职明白。定叫那王守仁，沉尸江底，尸骨无存，绝无半分差池。”

“做得干净些，别留下把柄。”刘瑾挥挥手，像拂去一粒尘埃，“事成之后，回来，咱家给你记一等功，再赏你百两黄金，升你为指挥佥事。”

“谢公公恩典！”千户重重叩首，起身时，眼中已多了几分嗜血的光芒。