“五千两银子，你就用这些东西修戏台？”刘瑾把梁木扔在地上，声音里带着刺骨的寒意，“咱家看，不是木材商的问题，是你身边有人胆大包天，敢中饱私囊！”

他的目光扫过谷大用身后那个管账的太监，厉声喝道：“来人！把这个吃里扒外的东西拖下去，杖三十！让谷公公好好学学，银子该怎么花！”

两个番子立刻上前，架起那个管账太监就走。那太监哭喊着：“谷公公救我！我没有贪银子啊！”

谷大用嘴唇动了动，想说什么，迎上刘瑾冰冷的眼神，又把话咽了回去。廷杖声在豹房里回荡，一下下砸在地上，也砸在谷大用的脸上。他肥硕的身躯微微颤抖，双手攥得紧紧的，指甲都嵌进了肉里，却只能低头谢恩：“谢大哥教诲，小弟记下了。”

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刘瑾没再看他，转身就走，走到门口时又停下：“三日内，把戏台修好，用最好的料，再出岔子，你自己去跟皇上请罪。”

谷大用看着刘瑾的背影，眼中满是怨毒。他知道，刘瑾这是故意找茬。五千两银子，他确实扣了两千，但刘瑾手下的人哪个不贪？不过是看他最近在豹房得宠，想打压他罢了。

廷杖声停了，那个管账太监被拖了回来，浑身是血，昏死过去。谷大用踢了踢他，咬牙道：“拖下去，找个地方埋了，别让人看见。”

旁边的小太监连忙应了，抬着人就走。谷大用望着塌了的戏台，心里暗自发狠：刘瑾，你给我等着，总有一天，我要让你加倍还回来。

马永成的赌场，藏在京城西南的一条巷子里。这天晚上，他正坐在后院的厢房里，手里拿着本账本，算盘打得噼啪响。“不错不错，这月又赚了三千多两。”他脸上刚露出笑容，就听见前院传来一阵嘈杂声。

“怎么回事？”他皱起眉头，起身往外走。

刚到前院，就看见一群穿着内行厂服饰的番子，正把赌场里的伙计一个个按在地上，桌上的银子也被悉数没收。一个领头的番子见他出来，上前一步：“马公公，奉刘公公之命，查抄此赌场。”

马永成心里一沉，强作镇定：“大胆！这是咱家的地方，你们也敢查抄？”

“奉刘公公钧旨，谁敢阻拦，以同罪论处。”领头的番子面无表情，挥手道，“继续搜，把所有账本都找出来。”

马永成看着他们翻箱倒柜，把藏在床底下的账本都搜了出来，其中一本上还记着几位官员的名字，他的心彻底凉了。他知道，这赌场是他偷偷开的，本以为隐秘，没想到还是被刘瑾知道了。

第二天一早，“八虎”齐聚刘瑾的值房。魏彬、丘聚、高凤等人坐在椅子上，谁也没说话，气氛沉闷得厉害。刘瑾端着茶杯，慢悠悠地喝着，眼神扫过众人。

“最近咱家听说，有人在宫外开了赌场，生意做得挺大啊。”他放下茶杯，声音平淡，却带着一股威慑力。

马永成的脸“唰”地一下白了，汗立刻就下来了，顺着脸颊往下淌。他知道，刘瑾这是在说他。

“咱们兄弟，如今都是皇上身边的红人，富贵已极。”刘瑾的目光落在马永成身上，“皇上待咱们不薄，当知足常乐。手，别伸得太长，免得收不回来，到时候，咱家也保不了你们。”

马永成“噗通”一声跪倒在地：“大哥教训的是，小弟知错了，再也不敢了。”

刘瑾瞥了他一眼，淡淡道：“起来吧，知错能改就好。以后行事，多想想后果。”