马永成站起身，低着头，不敢看其他人。他能感觉到，魏彬和丘聚看他的眼神里，有同情，也有幸灾乐祸。他知道，“八虎”早已不是当年在东宫时那样同心同德了。刘瑾现在权倾朝野，眼里根本容不下他们这些兄弟。

散了聚议，马永成独自走在回值房的路上。越想越气，刘瑾自己把持朝政，收受贿赂，富可敌国，却不准他们捞一点好处。当年在东宫，他们八人相互扶持，熬过了多少艰难日子，如今刘瑾飞黄腾达，就忘了旧情，处处打压他们，这口气，他实在咽不下去。

夜，深沉。张永换上一身黑色便服，避开路上的巡逻侍卫，从宫墙上的一个小角门翻了出去。他怀里揣着那份批复，脚步匆匆，直奔致仕大学士杨一清在京的隐秘寓所。

杨一清的寓所很偏僻，门口只有一个老仆守着。见张永来了，老仆先是警惕地打量了他半天，确认没有其他人跟着，才引着他进了屋。

屋里只点着一盏烛灯，杨一清坐在桌前，手里拿着本书。见张永进来，他放下书，屏退了老仆：“张公公深夜到访，所为何事？”

张永没有客套，径直走到桌边，抓起桌上的酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，呛得他喉咙发紧，眼泪瞬间就涌了上来。“杨公！我等着实……着实是走投无路了！”

他捶着胸口，声音哽咽：“想当年，我等八人，在东宫相互扶持，虽为奴婢，却也有一份情谊在。那时候，大哥总说，等将来得了势，就让弟兄们都过上好日子。如今，他成了司礼监掌印，权倾朝野，却忘了当年的话！”

“我在西北浴血奋战，弹压民变，叛军围了庆阳府，弟兄们三天三夜没合眼，拼着死伤过半才破了城。结果呢？叙功奏折被他轻描淡写，赏银和开迁都被划去，只说什么军费浩繁，宜从俭省。弟兄们跟着我出生入死，连点奖赏都得不到，我怎么对得起他们？”

“还有大用，不过是戏台塌了一角，他就当着众人的面折辱大用，杖打大用的亲信；永成不过是开了个小赌场，他就派番子查抄，还在聚议时当众警告。他对自家兄弟尚且如此猜忌狠厉，这‘阉墙之祸’，只怕不远矣！”

杨一清静静听着，手指捻着胡须，脸上没什么表情：“刘公公大权在握，尔等皆是一体，同气连枝，何出此言？”

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“一体？”张永抬起头，泪痕未干，眼中却闪过一丝狠色，“他只信他内行厂的番子，只信那本《百官阴事录》！在他眼里，我等不过是可用亦可弃的棋子！有用时拉一把，没用时就一脚踢开！”

他凑近杨一清，压低声音：“杨公，您是三朝元老，清流领袖，见多识广，您给指条明路！再这样下去，我等死无葬身之地不说，这大明天下，真要姓刘了！”

杨一清沉默了良久，才缓缓起身，走到书架前，抽出一份卷宗，放在桌上：“老夫已是致仕之身，闲云野鹤罢了，本不该插手朝政。只是……听闻西北军报，安化王寘鐇，似有异动。”

张永瞳孔微缩，连忙拿起卷宗翻开。里面是关于安化王在西北招兵买马、囤积粮草的密报，还有几封他与手下将领的书信，字里行间都透着谋反的意图。

他死死盯住杨一清，声音发颤：“杨公的意思是……”

“老夫没什么意思。”杨一清重新坐下，端起茶杯，“只是觉得，天下兴亡，匹夫有责。张公公是忠君爱国之人，想必不会坐视大明江山落入他人之手。”

张永看着卷宗，又看了看杨一清，眼神渐渐变了。他知道，杨一清这是在暗示他，借安化王的手，扳倒刘瑾。虽然这步棋险，但除此之外，他别无选择。

“多谢杨公指点。”张永站起身，对着杨一清深深一揖，“若能除去刘瑾，保住大明江山，张永万死不辞！”

杨一清微微点头：“张公公好自为之。夜深了，老夫就不留你了。”

张永收起卷宗，小心翼翼地揣进怀里，悄然离开了杨一清的寓所。