“让我试试吧。”宋卫东突然开口，他刚从外面拉货回来，手里还拿着个没吃完的馒头。

众人都愣住了。楚瑶看着他，眼里带着疑惑：“你...会谈判？”

宋卫东放下馒头，摸了摸鼻子：“以前在牌桌上，不也得察言观色，知道人家想要什么、怕什么嘛。陈老板是商人，肯定想多赚钱，也想找个靠谱的合作方——咱们只要让他觉得，跟咱们合作划算，这事就能成。”

第二天，宋卫东特意换了件干净的中山装，提前去超市把水果区收拾干净，还在货架上贴了“南方精品水果”的字样。陈老板来的时候，他没急着进办公室谈价格，而是先领着他逛超市。

“陈老板，您看咱们这店面，是粮站改造的，冬暖夏凉，后面还有个小冷库，专门用来存水果，温度能调到五度，荔枝放一周都新鲜。”宋卫东指着冷库的方向，语气笃定，“整个县城，就咱们家有这条件——您要是跟别家合作，水果放三天就坏了，损耗大，您也不划算。”

陈老板点点头，没说话，眼里却多了点兴趣。宋卫东又领着他去看“宋记”特产专柜，玻璃罐里的辣酱、泡菜摆得整整齐齐，标签上印着“宋家自制”的小印章。

“您看，咱们有自己的品牌，街坊都认。您的水果要是放在这儿卖，咱们能装成礼盒，贴上‘宋记精选’的标签，比散装卖贵三成，您的利润也能涨不少。”宋卫东停顿了一下，凑近陈老板，声音压得低了点，“不瞒您说，我朋友以前在供销社当主任，现在虽然退休了，但年底供销社要开商户联谊会，到时候能邀请不少大客户——您要是跟咱们合作，到时候我可以把您介绍给他们，您的水果能卖到周边几个县。”

这话戳中了陈老板的心思。他这次来县城，就是想打开周边市场，只是没找到合适的渠道。他盯着宋卫东看了几秒，突然笑了：“宋老板，你倒是会替我着想。行，价我降百分之十五，损耗咱们各担一半，合同现在就能签。”

合同签下来的时候，林薇和楚瑶都松了口气。宋卫国刚好来超市送东西，听说这事，惊喜地拍着弟弟的肩膀：“你小子，什么时候学会这手了？以前跟你说生意上的事，你都嫌烦！”

宋卫东不好意思地挠头，目光落在楚瑶身上，语气认真：“以前不懂事，现在知道了，做生意跟做人一样，得替别人着想，才能长久。”

楚瑶看着他，心里那道松动的伤口，好像又暖了点。

这天晚上，楚瑶起夜，发现厨房的灯还亮着。她走过去，透过门缝看见宋卫东坐在小板凳上，对着个小本子写写画画，手里的铅笔头都快用完了，连她走近都没发现。

“在写什么？”楚瑶轻轻推开门，声音很轻。

宋卫东吓了一跳，手里的铅笔差点掉在地上。他下意识想把本子藏起来，又停住了，把本子推到楚瑶面前，语气有点局促：“在算...怎么把送货范围扩大到周边村子。最近总有人打电话来，说想买咱们的东西，就是路远不方便。”

楚瑶拿起本子，泛黄的纸页上，画着密密麻麻的路线图，每个村子的名字都用红笔圈了出来，旁边还写着注释：“李庄：老人多，要送软烂的糕点、无糖的饼干”“王屯：孩子多，糖果、奶粉好卖”“张村：种棉花的多，肥皂、洗衣粉需求量大”。字迹算不上好看，甚至有些歪歪扭扭，但每一笔都写得很认真，连路线上的岔路口都标得清清楚楚。

“你...什么时候开始做这个的？”楚瑶的指尖拂过纸页，心里像被什么东西堵住了，又酸又暖。

“有段时间了。”宋卫东低着头，声音很轻，“每天送完货，我就骑着车去周边村子转，记记他们需要什么。上次你跟我说，想让超市的生意再好些，给知遥攒点学费...我总得做点什么，才对得起你当初留下的那缕头发。”

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楚瑶的心猛地一震。她想起两年前，自己抱着刚满月的知遥，哭着要跟宋卫东离婚，收拾东西时，不小心掉了一缕头发在他的枕头下。后来她没走成，那缕头发却被他夹在了钱包里，一直带在身上——她也是偶然发现的，当时没说话，心里却一直记着。

月光从厨房的窗户漏进来，照在宋卫东的手上。那双手曾经只会摸牌、掷骰子，指缝里总沾着烟味，现在却布满了厚厚的茧子，是修推车、搬货、画路线图磨出来的。楚瑶突然伸手，轻轻覆在他的手上：“别熬太晚，明天还要早起送水果。”

宋卫东愣住了，抬头看着楚瑶，眼里闪着光。他想说什么，却又不知道该怎么说，只能重重地点了点头。

真正的考验，在一个暴雨天突然到来。

那天早上，去市里进货的卡车在半路抛锚了，赵志刚打电话来说，至少要修四个小时才能走。可偏偏这天，要给县机关食堂送两百斤大米、五十斤面粉和三十斤蔬菜——食堂中午要给干部们做饭，要是送不到，不仅要赔钱，以后的合作也黄了。

“这可怎么办？”刘淑珍急得在屋里转圈，“卡车修不好，咱们总不能扛着去啊！”

林薇看着外面的暴雨，眉头皱得紧紧的：“要不跟食堂说说，能不能推迟到下午？”

“不行。”楚瑶摇了摇头，“食堂早上就要备菜，推迟到下午，他们肯定不愿意。而且这是咱们第一次给机关食堂送货，不能出岔子。”

就在这时，宋卫东突然站起来，从墙角推出自行车：“我去！我知道有条小路，从县城绕过去，骑快点三个小时能到市里，把货拉回来。”