“宋锦”服装加工坊的“哒哒”声，如同宋家屯冬日里最富生命力的心跳，规律而充满希望。楚瑶穿梭在缝纫机之间，既是设计师，又是质检员，还是生产调度，忙得脚不沾地。尽管招了女工，生产规模初步成型，但管理上的琐碎事务却像藤蔓一样缠绕着她，让她分身乏术，连静下心来画一张完整设计图的时间都成了奢侈。

这一切，都被默默在超市负责日常运营的宋卫民看在眼里。

曾经的宋卫民，是宋家兄弟里最不起眼的一个。不如大哥宋建国沉稳可靠，不如二哥宋卫国敢想敢干，甚至不如三哥宋卫东活络外向。他习惯了听从安排，在超市里兢兢业业地码货、盘点、应对顾客，像一颗牢固而沉默的螺丝钉。然而，与周晓芸的恋爱，接触到她那个知识分子家庭的气息，以及在超市里见识到的南来北往的货品和顾客，早已在他心里埋下了不甘平凡的种子。

他发现自己对那些布料、对那些服装的版型、甚至对楚瑶偶尔提及的“成本核算”、“流水线优化”产生了浓厚的兴趣。这兴趣，远比每天面对货架上雷同的商品要强烈得多。他看着楚瑶日渐消瘦的脸庞和眼下淡淡的青黑，一个念头在心中破土而出，越来越清晰。

这天晚上，家庭会议商讨完超市年节促销方案后，宋卫民没有像往常一样立刻离开，他深吸了一口气，双手在膝盖上不自觉地握紧，声音不大，却足以让所有人都停下交谈，惊讶地看向他。

“爹，娘，大哥，二哥，三哥，嫂子们，”他逐个看过家人的脸，最后目光落在楚瑶和林薇身上，“我……我想去‘宋锦’那边帮忙。”

堂屋里安静了一瞬。赵金凤首先表示不解：“老四，你在超市干得好好的，跑去那女人扎堆的缝纫铺子干啥？那活儿细发，你能干得了？”

宋卫民没有退缩，他挺直了背脊，这是他第一次在家人面前如此明确地表达自己的意愿：“娘，超市的活儿我熟悉，闭着眼睛都能干好。但‘宋锦’不一样，那是三嫂一手创出来的，现在摊子铺开了，光靠三嫂一个人又设计又管生产，太累了。我看那边现在缺个管事的人，物料进出、女工排班、成品核算，这些杂事总得有人张罗。”

他顿了顿，目光看向楚瑶，带着真诚和渴望：“三嫂的设计是‘宋锦’的魂，不能让她被这些杂事拖住了。我虽然不懂设计，但我可以在超市学了怎么管账、怎么调度、怎么跟人打交道。我想试试，帮三嫂把生产这一摊子管起来，让她能专心做设计，把‘宋锦’做得更大！”

这番话条理清晰，目标明确，完全超出了家人对宋卫民以往的认知。连宋老实都忍不住多看了小儿子几眼，吧嗒了一口旱烟，没说话，眼神里却有了些探究。

楚瑶是第一个反应过来的，她眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。天知道，她多么需要一个可靠的帮手来分担管理压力！“卫民，你说真的？你愿意来帮我？” 她几乎是迫不及待地确认。