宋氏自选商场引发的购物革命余波未平，一场可能更深层次改变宋氏家族命运的风暴，已随着一封措辞严谨、印着繁体字和英文的商务信函，悄然降临。

信是由市外经贸委转来的，发自一家名为“耀华食品（香港）有限公司”的企业。信中，对方自称是香港一家颇具实力的食品贸易商，主要业务是将内地特色食品销往东南亚及欧美市场。他们声称，通过某些渠道（很可能是宋卫东在南方拓展业务时无意中撒播出去的种子），品尝并高度认可了“宋记”的蜜枣和几款特色酱菜，认为其风味独特，包装（特指楚瑶设计的新包装）颇具东方美学，在海外市场拥有巨大潜力。

信函的核心内容是：希望与宋氏惠民股份有限公司进行深度合作，初步提议以合资形式，共同组建一家新的食品加工企业，由港方提供国际标准的生产设备、出口渠道、品牌包装升级及部分资金，宋氏方面则以现有技术、配方、部分资金和本地管理入股，目标是打造一个符合国际卫生和质量标准、专注于出口的现代化食品工厂。

这封薄薄的信，在宋家核心会议上，却重逾千斤。

“合资？跟香港老板合伙开厂？”赵金凤首先表示听不懂，但本能地感到不安，“那不是要把咱的秘方都交给别人？老祖宗传下来的东西，能让外人学了去？”

宋建国眉头紧锁，他是食品事业部的负责人，对“宋记”的每一款产品都倾注了心血，感情最深。他闷声道：“蜜枣的火候，酱菜的发酵，靠的是老师傅的手感和咱们这儿的水土。换了机器，换了地方，还能是那个味儿吗？再说，让他们插手进来，这食品坊以后还听谁的？”

他的担忧代表了大多数宋家人的第一反应——对失去控制权的恐惧，对传统技艺可能被“工业化”篡改的忧虑，以及一种面对外来强大资本的、混合着自卑与自卫的复杂情绪。

林薇和楚瑶则看到了截然不同的东西。

林薇深吸一口气，努力让声音保持平静，分析道：“爹，娘，大哥，大家先别急着下结论。这是一次危机，也更可能是一次前所未有的机遇！”她拿起那封信，“大家想想，靠我们自己，我们的产品最多能卖到省城，卖到周边几个县市。可如果借助他们的渠道，我们的蜜枣、酱菜，就有可能摆上香港、新加坡，甚至美国超市的货架！那是多大的市场？能为我们宋家，为咱们整个县，带来多少收入和发展？”

楚瑶的眼中闪烁着更为艺术化和品牌化的光芒：“薇姐说得对！而且，这不只是卖货。信里提到‘国际标准’、‘品牌包装升级’。这意味着我们的产品需要变得更规范、更安全、更精美，这能倒逼着我们自己进步！我们的‘宋记’牌子，说不定能成为一个在国际上都有名气的中国食品品牌！”

周晓云从财务角度补充：“合资可以引入我们急需的先进设备和技术，还能分担投资风险。如果出口做成了，利润空间可能比内销大得多，而且能赚取宝贵的外汇，这对公司未来的融资和发展极其有利。”

宋卫东虽然人不在场，但通过电话得知消息后，声音也透着兴奋：“我在南方就听说过这家‘耀华’，实力不小！这是个大好机会啊！跟他们干，咱们能少走很多弯路！”

然而，理解与接受之间，横亘着巨大的鸿沟。接下来的几天，宋家陷入了前所未有的激烈争论和深刻焦虑之中。

宋老实一反常态地没有早早睡下，而是连续几个晚上，就着昏暗的灯光，一遍遍看着那封信（虽然他认不全上面的字），或者长时间蹲在食品坊的院子里，看着那些散发着熟悉香味的酱缸，沉默地抽着旱烟。他的一生都与土地和这些传统手艺捆绑在一起，突然有人说要把它变成“国际品牌”，还要让“外人”来一起管，这远远超出了他的认知范畴。他既害怕固步自封错过了子孙发展的机会，更害怕引狼入室，丢掉了安身立命的根本。

赵金凤则是纯粹的情感派，她对着林薇和楚瑶哭诉：“薇子，瑶子，我知道你们见识广。可这心里头就是不踏实！那香港老板，人生地不熟的，谁知道安的什么心？万一他们把咱们的方子骗了去，把咱们的人都挖走了，再把咱们一脚踢开，咱们找谁说理去？这食品坊，可是咱们一口一口尝出来的啊！”

李红梅也忧心忡忡，她更担心的是管理权：“要是合资了，是不是就得听人家的了？咱们这些老伙计，还能不能说了算？会不会受气？”

面对家人的重重疑虑，林薇和楚瑶知道，空谈无益，必须让对方现身说法，也必须让家人亲眼看到差距和可能。