当夜子时，桂阳城头悄然升起一面潜龙旗。与此同时，三百里外的苍梧太守府内，吴巨正对着一箱银锭发呆。窗外忽然传来布谷鸟叫——三长两短，这是他等了三日的信号。

他急切地推开窗，却见王平站在月光下，手中弩箭闪着寒光。

“吴太守。”王平的声音比夜风更冷，“主公问您，是要九族的性命，还是要江东的空头许诺？”

而在洞庭湖的浓雾中，丁奉正在清点军械。他故意将三艘楼船的缆绳系得过紧，又在弩机齿轮间撒了细沙。

“校尉，这样会不会太明显？”亲兵担忧地问。

丁奉望向桂阳方向：“吕岱要的是替罪羊，我们给他便是。”

晨光刺破浓雾时，桂阳城的第一个新币结算日开始了。赵范站在城楼上，看着百姓用龙纹钱币换米买盐，忽然对樊氏叹道：“这交州新币...比刀剑还好用。”

樊氏为他披上外袍：“因为刀剑只能让人低头，而钱币...能让人心甘情愿地弯腰。”

远处山道上，甄若的车队正驶向零陵。