此时武陵城外的苗寨里，沙摩柯正在查看交州送来的礼物。不仅是新币和食盐，还有二十套精良的弩机。

“首领，汉人不可信。”长老提醒道，“张怿答应给我们减税...”

“减税？”沙摩柯冷笑，“他去年也是这么说的。”他拿起一把弩机，“但交州人给了我们武器。知道这意味着什么吗？”

他望向武陵城的方向：“意味着他们真的把我们当成可以平起平坐的盟友。”

次日，武陵粮价战进入白热化。陈记被迫将粮价降到每石五百钱，但百姓依然涌向交州商行。更让张怿不安的是，开始有苗人用山货到交州商行换粮。

“父亲，不能再等了！”张承急切道，“让孩儿带兵封了交州商行！”

“然后让五溪蛮有借口造反？”张怿摇头，“你去一趟苗寨，告诉沙摩柯，只要他保持中立，今年的赋税全免。”

然而张承在苗寨吃了闭门羹。沙摩柯让人传话：“苗寨不缺粮食，缺的是尊重。”

当夜，武陵城中突然起火。陈记的粮仓浓烟滚滚，虽然火势很快被扑灭，但大半存粮已化为灰烬。

张怿闻讯赶到时，看见甄若正在指挥交州护卫帮助救火。两人目光相遇，甄若浅浅一笑：“太守受惊了。交州商行愿借粮千石，助武陵渡过难关。”

这话如同一个耳光打在张怿脸上。他强压怒火：“不必了，武陵自有存粮。”

“是吗？”甄若故作惊讶，“可我听说，长沙的粮船在沅水被苗人扣下了。”

张怿脸色骤变。这时郡尉疾驰而来，在他耳边低语数句。张怿的手开始发抖——沙摩柯不仅扣了粮船，还放话说“武陵太守无信，不配收粮”。

次日清晨，武陵百姓惊讶地发现，交州商行前的粮价牌换成了“每石二百钱”。这个价格低得让人难以置信，连最谨慎的百姓都开始抢购。