更密集的弹雨倾泻而下！抬枪的轰鸣，步枪的脆响，弓弩的破空声交织在一起。太平军士兵举着盾牌，顶着枪林弹雨，用云梯、绳索疯狂攀爬陡峭的土墙。不断有人中弹坠落，但更多的人踩着尸体向上攀爬。

终于，有悍勇的太平军士兵攀上了墙头！惨烈的白刃战在狭窄的墙头、壁垒间爆发！

“杀！”湘军老兵们挺着长矛、大刀，组成严密的阵型，死死堵住缺口。双方士兵在方寸之地殊死搏杀，刀刀见血，矛矛透骨。土墙上下，尸体迅速堆积如山。太平军的勇猛冲击一次次撞在湘军坚韧的防线和严密的配合上，如同怒涛拍击礁石，虽声势骇人，却始终无法突破。

战斗从清晨持续到黄昏，又从黑夜鏖战至黎明。太平军发动了数十次规模不等的冲锋，攻势如潮水般一波接一波，昼夜不停。湘军营垒前，尸积如山，血流成河。被填平的壕沟几乎又被尸体重新填满，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。

湘军也付出了惨重代价。壁垒多处被轰塌或攀破，士兵伤亡激增，弹药消耗巨大。曾国荃本人也亲临一线督战，被流弹擦伤额头，血流满面，犹自咆哮督战不休。他严令各部：“死守！后退一步者斩！援兵就在路上（曾国藩正从安庆调兵增援）！顶住就是胜利！”

而太平军这边，情况更加恶化。

二十万大军听起来声势浩大，但持续的高强度冲锋下，精锐老兵迅速消耗，后续补充的多是新兵，战斗力锐减。

面对湘军铜墙铁壁般的防御和恐怖的杀伤效率，太平军士兵的勇气在巨大的伤亡面前逐渐消磨。督战队砍杀后退士兵也难阻颓势。

长途奔袭，补给困难。激战数日，携带的粮食弹药几乎耗尽。士兵疲惫不堪，饥肠辘辘。

城内洪秀全除了发来空洞的“天父保佑”诏书，并未组织有效兵力出城夹击。天京守军虚弱，只能作壁上观。

10月25日（闰九月初四），激战至第十二天。太平军护王陈坤书部在猛攻一处壁垒时，遭到湘军预埋地雷（火药包）的猛烈爆炸和壁垒后突然杀出的生力军反冲锋，死伤枕藉，率先溃退。溃退如同瘟疫般蔓延，精疲力竭、伤亡惨重、饥饿绝望的太平军士兵终于支撑不住，全线动摇。