“敌袭！找掩护！”刘锦棠大喝，同时敏捷地翻身下马，躲到一块巨石后面。

刹那间，峡谷两侧枪声大作，回军从高处倾泻弹雨。湘军被迫匍匐在冰冷的河滩上，每前进一丈都要付出鲜血的代价。子弹呼啸着从头顶飞过，打在岩石上迸出火花。

“将军，这样打下去不是办法！”营官猫腰跑来，脸上沾满硝烟，“弟兄们被压制在河滩上，抬不起头来！地雷又炸伤了几个工兵。”

刘锦棠仔细观察地形，忽然指着北侧一处陡坡：“看见那个制高点没有？拿下它！让炮队集中火力掩护！”

胡彪率领一营湘军向陡坡发起冲锋。坡陡路滑，士兵们手脚并用向上攀爬。回军的子弹呼啸而来，不断有人惨叫着滚落山崖，鲜血在白雪上洒下刺目的红。崖壁上的回军枪手躲在天然石缝中，几乎看不见身影，只有枪口冒出的白烟暴露了他们的位置。

“弟兄们，跟我上！”胡彪身先士卒，突然一颗子弹击中他的肩膀。他踉跄一下，咬紧牙关继续向上冲去，“制造局的新枪不是摆设，给我狠狠还击！”

湘军士兵们冒着枪林弹雨艰难攀登。新式后膛枪在近距离发挥威力，但回军占据地利，每一颗子弹都要付出惨重代价。一个又一个士兵倒下，尸体在山坡上堆积。有些士兵在临死前还保持着射击的姿势，手指紧紧扣着扳机。

经过半个时辰的血战，湘军终于占领制高点。胡彪简单包扎伤口，立即下令：“快！架炮！瞄准对面山腰的堡垒，给我轰！”

火炮的轰鸣声响彻山谷。但回军异常顽强，丢失一个堡垒立即退守下一个。战斗从清晨持续到日落，湘军仅推进了五里地。