刹那间，火把四起，埋伏的回军现身悬崖顶端，滚木礌石如雨而下。

“中计了！快撤！”

但为时已晚，无数湘军士兵惨叫着坠入深渊。这一夜，湘军损失了整整一营精锐。

消息传回大营，刘锦棠震怒。就在这时，转机突然出现。原来左宗棠早已暗中派人招降回军将领崔伟，此刻终于有了结果。

三日后，当湘军再次发起进攻时，回军左翼的崔伟部突然倒戈，向白彦虎的侧翼发起突袭。

“崔伟反了！”回军阵中一片哗乱。

白彦虎气得暴跳如雷：“全军后撤，重整阵线！”

但大势已去。在内外夹击下，回军防线开始崩溃。湘军乘势猛攻，连克十余座堡垒。刘锦棠亲率骑兵突击，直插回军心脏。新装备的后膛枪在近距离发挥巨大威力，回军的土枪难以抗衡。

经过整整十天的血战，湘军终于突破大小峡天险。峡谷中尸横遍野，鲜血染红了湟水。刘锦棠站在制高点上，望着满目疮痍的战场，知道这仅仅是开始。西征的道路，还很长很长。

夕阳西下，湟水呜咽着流向远方，仿佛在诉说着这场惨烈战役的悲壮。虽然左宗棠远在兰州坐镇指挥，但他的战略部署和后勤支援，为这场艰苦的攻坚战提供了坚实保障。此刻，刘锦棠已经将目光投向西方，下一个目标——西宁城，正在等待着他们。