不能再等了。她秘密联络了在京城的恭亲王，又得到了蒙古亲王僧格林沁的支持。那个秋天的深夜，她带着小皇帝提前返京，在恭亲王的接应下回到了紫禁城。

肃顺等人专权跋扈，图谋不轨，着即革职拿问！

当恭亲王在朝堂上宣读懿旨时，她抱着小皇帝坐在帘后，清楚地听见了自己心跳的声音。那是她第一次真正执掌生杀大权。

肃顺被处死的那天，北京城寒风凛冽。她站在坤宁宫的高台上，望着刑场的方向，手中紧紧攥着先帝留给她的那枚同道堂印章。

妹妹，慈安走到她身边，风大，回去吧。

她转身看着慈安：姐姐，从今往后，这大清的江山，就要靠我们姐妹共同守护了。

慈安轻轻点头，眼中有着与她同样的坚定。

从此，她们成了大清朝真正的掌权者。垂帘听政的第一天，她们并排坐在纱帘后，看着底下黑压压的文武百官。

众卿平身。

她们的声音在太和殿内回荡，带着不容置疑的威严。

那些年，她几乎夜不能寐。江南的太平军、西北的回乱、虎视眈眈的洋人...内忧外患如同重重迷雾，将大清朝笼罩其中。每天批阅奏折到深夜，蜡烛换了一根又一根。

太后，已经三更天了。宫女小心翼翼地提醒。

她揉着酸胀的手腕：再等等。

有时慈安会端着一盏参茶来看她：妹妹，保重身子要紧。

她抬头看着慈安关切的眼神，忽然觉得这深宫之中，至少还有一个人是真心待她。

然而这样的日子并没有持续太久。光绪七年三月初十，那个春寒料峭的清晨，噩耗传来——慈安太后薨了。