当夜，起义军宿营在郡衙外的空地上。全琫准与几位首领围坐在篝火旁，面色凝重。

赵秉甲逃了，必定会去汉城求援。崔景善拨弄着篝火，火星噼啪作响。

金德明展开一幅手绘的地图：据汉城的教友传来消息，倭人最近活动频繁。美国公使、俄国公使也都盯着我们朝鲜的动静。

全琫准沉默地望着跳动的火焰。他想起年轻时读过的《中日修好条规》，想起在仁川见到的日本军舰上那面刺眼的太阳旗。

我们这是在刀尖上跳舞啊。他轻声道。

果然，不过十余日，起义农民便在各家妻儿的哭求中渐渐散去。朝廷派来的安抚使信誓旦旦地承诺减免赋税，可人一走，新上任的郡守朴源明与按核使李容泰变本加厉。

三月春耕时节，官兵挨家挨户搜查，稍有反抗便是一顿毒打。更令人发指的是，李容泰竟以为名，强征民夫修建工事，不少壮劳力累死在工地上。

这日黄昏，全琫准正在地里补种秧苗，忽见金道三踉跄跑来，满脸是血：

全大哥！不好了！崔老被官兵抓走了！

全琫准手中的秧苗掉进水里：怎么回事？

说我们私藏兵器，要治重罪！李容泰扬言要杀一儆百！

当夜，全琫准潜入大牢。阴湿的牢房里，崔景善被铁链锁在墙上，遍体鳞伤。

你不该来...老人艰难抬头，花白的胡须上沾着血迹。

全琫准用匕首砍断锁链：是我们连累了您。

傻孩子，崔景善咳嗽着，我这把年纪，早该去见祖宗了。只是...他紧紧抓住全琫准的手臂，我担心的是倭人。昨日牢里关进一个倭商，醉醺醺地说什么朝鲜就要变天了...

突然，牢门外火把通明。李容泰带着官兵堵住了去路，得意的笑声在牢房中回荡：

全琫准，本官等你多时了！今日就将你们这些乱党一网打尽！

千钧一发之际，外面传来震天的喊杀声。金道三、郑益瑞带着几十个乡亲杀到，双方在牢门前混战成一团。

全琫准背起崔景善，且战且退。混战中，一支冷箭射来，他闪避不及，左臂被划开一道血口。

郑益瑞挥刀断后，去白山！留得青山在！

1894年4月25日，全琫准率领残部退守白山。这里山势险峻，易守难攻，自古就是兵家必争之地。站在山顶，可以望见远处的全州城和更远处的大海。

他们在山顶搭起茅棚，用砍来的竹子制作长矛。每日都有不堪压迫的农民前来投奔，队伍渐渐壮大。

总得有个章程。金德明在油灯下铺开纸笔，不能像上次那样草草了事。

全琫准包扎着左臂的伤口，沉吟道：不杀人，不伤物，这是底线。我们要让百姓知道，我们不是土匪。