全琫准抬手制止了想要拔剑的护卫,平静地说:洪将军,你的部队连日炮击全州,可知道城中饿死了多少百姓?
洪启薰一时语塞。
三百二十七人。全琫准的声音低沉,其中有一百零三个是孩子。
严世永连忙打圆场:全将军息怒。朝廷已经决定严惩贪官,赵秉甲、李容泰等人都会受到应有的惩罚。
谈判从清晨持续到日暮。当全琫准提出废除奴婢制度时,洪启薰再次拍案而起:
这绝无可能!这是要动摇国本!
国本?全琫准冷笑,让百姓活得有尊严,才是真正的国本!
眼看谈判又要陷入僵局,严世永急忙将洪启薰拉到一旁低语:将军,清军虽然来了,但倭舰吉野号昨天已经抵达仁川。若是此时不尽快平息内乱,只怕......
洪启薰颓然坐回座位,不再说话。
夜幕降临时,十二条改革方案终于达成。当金德明宣读平均分配土地这一条时,连驿站外的卫兵都忍不住侧耳倾听。
......严惩贪婪暴虐的官吏、两班和富豪,取消封建等级制度,废除苛捐杂税和公私债务,废除奴婢和贱民制度......
全琫准走到窗前,望着驿站外连绵的军营。他知道,这些条款看似胜利,实则暗藏危机。清军已在牙山登陆,倭舰游弋在外海,而东学军已经疲惫不堪。
总大将,金德明轻声问道,我们真的要放弃进军汉城吗?
全琫准没有立即回答。他的目光越过军营,望向北方繁星点点的夜空。那里是汉城,是这个国家的中心,也是他们最初立志要改变的地方。
记得东学道的经义吗?辅国安民他缓缓说道,若是我们执意进军,引来外敌入侵,那我们就成了千古罪人。
六月十一日,东学军开始撤离全州。出乎意料的是,撤离过程异常平静。许多百姓自发来到街道两旁,默默目送这支奇怪的军队离去。
一个老翁突然冲出人群,跪在全琫准马前:将军!你们走了,那些贪官再回来怎么办?
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全琫准下马扶起老人,从怀中取出一份文书:老人家,这是朝廷盖印的和议文书。从今往后,每个郡县都会设立执纲所,由百姓推举执纲,监督官吏。
老翁颤抖着接过文书,老泪纵横。
在城门口,全琫准遇见了正在监督撤离的崔景善。老人望着陆续出城的队伍,喃喃道:这一步,不知是福是祸。
不论福祸,全琫准勒住马缰,我们都已经改变了这个国家。
随着东学军的撤离,各郡县的执纲所如雨后春笋般建立起来。在泰仁郡,曾经被赵秉甲强占的农田重新分配给了农民;在古阜郡,奴婢的卖身契被当众焚毁;在全州,新任观察使金鹤镇发现自己虽然名义上是最高长官,实权却掌握在执纲所手中。