消息很快传到天津。李鸿章在书房里来回踱步，手中拿着太后的懿旨抄本。盛宣怀侍立一旁，不敢出声。

备战要紧，庆典也要紧...李鸿章喃喃自语，最终长叹一声，传令丁汝昌，让北洋水师确保海上运输线畅通。至于陆路...告诉叶志超，既要稳守，又不能显得畏战。

说到这里，他忽然想起什么：给宋庆发电，让他率毅军速往九连城布防。记住，要悄悄进行，不要声张。

而在东京的参谋本部里，却是另一番景象。川上操六站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒在平壤位置重重一点。

诸君，清军正在平壤集结，这是我们的机会！大岛君的混成旅团已经抵达平壤外围，野津道贯的第五师团也在急行军。只要两军会合，定能一举攻克平壤！

参谋总长有栖川炽仁亲王点头道：海军方面进展如何？

伊东君的联合舰队正在黄海巡弋，寻找与北洋水师决战的机会。只要歼灭北洋水师，制海权就掌握在我们手中了。

此时，在平壤城外的山路上，大岛义昌用望远镜观察着城墙上的守军。夕阳的余晖照在城头上，可以清晰地看到清军士兵正在加固工事。

传令下去，大岛对副官说，在城外三里处扎营，等待野津师团的到来。

与此同时，黄海的海面上，丁汝昌站在定远舰的舰桥上，望着渐渐西沉的落日。他刚刚收到李鸿章的电报，要求北洋水师确保海上运输线畅通，却又嘱咐保全舰队为要。

军门，刘步蟾走近，各舰已经完成检修，是否立即出海巡弋？

丁汝昌沉吟片刻：明日清晨出发，先在威海卫外围巡弋。记住，若遇日舰主力，不可恋战。

夜幕降临，平壤城头燃起无数火把。左宝贵亲自巡视玄武门防务，不时停下来检查火炮位置。

把这些沙包再垒高一些，他对士兵们说，倭寇的炮弹可不长眼睛。

远处，日军的营火星星点点，如同荒野中的鬼火。一场大战，即将在这座千年古城下展开。

而在更遥远的东京皇居内，明治天皇正在听取战况汇报。当听到联合舰队尚未与北洋水师主力交战时，他微微皱起眉头。