没有脚步声，只有那持续不断的、冰冷的“嗒…嗒…嗒…”声，如同丧钟，一步步逼近。

老烟斗猛地吸了一口气，那声音像是破旧风箱最后的嘶鸣。

他闪电般转过身，那张布满沟壑的脸在阴影下显得异常狰狞。他一把抓住维里克胸前的衣服，几乎将他提了起来，布满血丝的眼睛死死盯着他，声音是从牙缝里挤出来的。

“听好，小子！不管看到什么！不管听到什么！不准出来！不准出声！除非我回来找你，或者…或者你确定追你的东西走远了！记住我的话：活下去！像老鼠一样活下去！比什么都重要！忘掉今天的一切，忘掉…忘掉那个该死的‘绅士’！那玩意儿…保不了命！”

他眼中那份深重的恐惧和绝望，比巷口逼近的未知更让维里克浑身发冷。

那“绅士信条”，他赖以生存、被反复灌输的法则，在老烟斗此刻的眼神里，仿佛成了一张一戳就破的废纸。

说完，老烟斗猛地将维里克按回缝隙深处，用一堆散发着霉味的破布烂麻袋将他盖住。然后，他挺直了佝偻的背脊，用一种维里克从未见过的、近乎悲壮的姿态，整理了一下他那件打补丁的旧外套领口，仿佛要奔赴一场庄严的宴会，而非走向阴影里的怪物。

他最后深深看了一眼维里克藏身的方向，眼神复杂，随即决绝地转身，大步流星地朝着巷口那逼近的“嗒…嗒…”声迎了上去！

维里克蜷缩在腐臭的黑暗里，透过破麻袋的缝隙，惊恐地注视着。

他看到老烟斗的身影堵在了死胡同唯一的出口，像一块顽石，拦住了巷口光线中那道越来越清晰的、难以名状的阴影。

“朋友，”老烟斗的声音响起，刻意压低的沙哑中，竟然试图找回一丝他惯常的、带着某种节奏的腔调，但尾音却控制不住地发颤，“‘锈水湾’的老鼠洞多得是，何必追着一条快入土的老耗子不放？给个方便，日后…”

小主，

他的话戛然而止。

维里克没看到任何攻击的动作。

只听到一声极其短促、仿佛被扼住喉咙的闷哼。紧接着是肉体沉重地砸在湿滑石板上的声音。

老烟斗那挺直的身影，如同被抽掉了所有骨头，轰然倒下，就倒在离维里克藏身之处不到十步的地方。

他那件旧外套在昏暗的光线下迅速洇开一片深色，浓重的血腥味瞬间压倒了巷子里所有的腐臭气息，浓烈得令人作呕。

维里克死死捂住自己的嘴，牙齿深深陷入下唇，尝到了铁锈般的腥甜。他全身的血液都冲上了头顶，又在下一秒冻结成冰。

老烟斗…死了？那个像石头一样硬、教他如何在阴沟里活下去的老家伙…就这么…没了？他甚至没看清对方是怎么出手的！

那“嗒…嗒…嗒…”的声响停在了老烟斗倒下的身体旁。

维里克透过缝隙，只看到一双脚。

那是一双极其考究、擦得一尘不染的黑色尖头皮鞋，鞋尖在巷口透入的微弱天光下反射着冰冷的、非皮革的光泽，像是某种坚硬的金属或矿石。

鞋子的主人就那样静静地站在血泊边缘，姿态闲适得如同在欣赏一出无聊的街头戏剧。雾气缭绕在他膝部以下，看不清更多。