雨水像垂死的巨兽最后的喘息，重重砸在废弃烂尾楼裸露的钢筋水泥骨架上，发出空洞又绝望的回响。空气里弥漫着浓重的水腥气、铁锈味，还有一种若有似无、甜得发腻的腐烂气息，丝丝缕缕，直往人鼻腔深处钻。
林寒和苏晚深一脚浅一脚地踩过泥泞不堪的地面，强光手电的光柱在空旷、布满垃圾的毛坯空间里徒劳地劈砍着，最终死死钉在房间中央那个突兀的“造物”上。
一个女人。
她以一种近乎亵渎神明的姿态被摆放着：赤裸的躯体被仔细擦洗过，苍白得如同上等的瓷器，却冰冷得毫无生气。她仰躺在冰冷的水泥地上，双臂向两侧张开，双腿并拢，姿态僵硬得像个被遗弃的玩偶，又像某种古老而血腥的祭坛上待宰的牺牲品。最刺目的，是她心口正中央的位置——那里深深插着一支花。
一支曼陀沙华。
猩红的花瓣在惨白的手电光下，呈现出一种近乎燃烧的、不祥的色泽。细长的花蕊妖异地伸展着，花瓣边缘卷曲的弧度，像极了凝固的、无声的尖叫。雨水顺着花瓣的脉络滑落，滴在女人冰冷的皮肤上，再蜿蜒流下，如同血泪。那红色，红得惊心动魄，红得仿佛下一秒就要滴下真正的鲜血。
林寒的胃猛地一阵抽搐，喉头涌起一股强烈的酸涩感。他强迫自己把目光从那张年轻却了无生气的脸上移开，转向身边。苏晚脸色煞白，嘴唇紧紧抿成一条没有血色的直线，握着枪的手指关节因为过度用力而泛白，微微颤抖着。她死死盯着那朵花，眼神里翻涌着惊骇和一种被冰冷毒蛇缠绕的窒息感。
“第三支了……”林寒的声音低沉沙哑，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，带着被雨水浸透的沉重，“一样的……花。”
“彼岸花……开在黄泉路上的花。”苏晚的声音轻得像耳语，却带着无法抑制的战栗，“他……到底在干什么？这是什么仪式吗？”
就在这时，楼梯口传来沉稳的脚步声，靴子踩在湿漉漉的水泥地上，发出规律而清晰的回响，轻易地穿透了雨幕的喧嚣。一个穿着深蓝色警用法医制服、外罩透明雨衣的身影出现在光柱边缘。是江枫。
他提着一个沉重的黑色勘查箱，步伐没有丝毫停顿，径直走向那片被死亡阴影笼罩的核心区域。雨水顺着他雨衣的帽檐往下淌，在他轮廓分明的下颌汇聚成细小的水流。他的表情被笼罩在帽檐和光线的阴影里，看不真切，只有一种近乎凝固的专注。
江枫在尸体旁蹲下，动作流畅而专业。他打开勘查箱，戴上乳胶手套，发出轻微的“啪”的一声脆响。他俯下身，目光如同精密的手术器械，一寸寸扫过尸体，从散乱的发丝到僵直的脚趾，最终，长久地停留在心口那支吸饱了雨水、显得愈发沉重妖艳的彼岸花上。他伸出手，指尖极其轻微地拂过一片冰冷湿润的花瓣，那动作轻柔得近乎……怜惜？随即，他拿出相机，镜头对准那朵花，冷静地按下快门，刺目的闪光灯瞬间撕裂了阴沉的现场，将那只猩红的花朵和女人苍白如蜡的皮肤定格在惨白的光影里。
“锐器刺穿心包，直达左心室，瞬间致命。”江枫的声音响起，平稳、清晰，没有任何多余的起伏，像在朗读一份实验室报告，“创口边缘整齐，无生活反应。凶器应该很薄，很锋利，类似解剖刀或者特制的窄刃薄片。死亡时间，初步判断在昨晚十一点到凌晨一点之间。”
他一边说着，一边熟练地用镊子小心翼翼地提取着创口边缘可能残留的微量物质，动作精准得如同钟表匠。他离那朵象征死亡的花如此之近，呼出的气息仿佛都能拂动那妖异的花蕊。
林寒的目光却像被无形的钉子钉在了江枫的手上。那双戴着乳胶手套的手，此刻正稳定地操作着冰冷的器械，手背的皮肤在灯光下显得很白，甚至能看到皮肤下淡青色的血管。林寒的脑海里，却不受控制地闪过另一幅画面——就在两天前，也是在警局那间充满消毒水和福尔马林气味的冰冷解剖室里，他无意间看到过这双手。那时，江枫刚刚缝合完一具因车祸而支离破碎的老年男性遗体。他站在不锈钢台边，微微低着头，仔细地、一丝不苟地整理着缝合线。他缝合的针脚细密、均匀，完美得近乎艺术品。
而最让林寒记忆深刻的，是缝合完成后，江枫从旁边一个不起眼的冷藏小盒子里，取出了一支同样猩红欲滴的曼陀沙华。他轻轻地将那支花，放在了那具缝合完毕、盖着白布的遗体胸口。动作自然得如同一个无需思考的习惯。
当时林寒只是觉得有些怪异，一种法医特有的、对逝者表达哀思的仪式感？他没多想。此刻，在这第三具心口插着同样彼岸花的尸体旁，看着江枫冷静工作的侧影，那个画面却带着刺骨的寒意，猛地撞回林寒的脑海，与眼前这朵妖异的花重叠在一起。
“江法医，”林寒的声音有些发紧，带着试探，“这花……和之前的现场一样。你怎么看？”
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江枫的动作顿了一瞬，极其短暂，短到几乎让人以为是错觉。他没有立刻抬头，目光依旧停留在尸体心口的创口上。片刻后，他才缓缓直起身，雨水在他雨衣的肩头积了一小滩。他转向林寒，脸上没有什么特别的表情，只有那种常年面对死亡磨砺出的、近乎麻木的平静。
“曼陀沙华，又叫彼岸花，石蒜科。”江枫的语气平淡得像在介绍一种常见的植物，“东亚传说里，开在黄泉路上，接引亡魂。花叶永不相见，象征生死相隔。凶手选择它，目的性很强，仪式感非常重。”他顿了顿，目光扫过那支花，又落回林寒脸上，镜片后的眼神深邃难测，“他在传递某种信息，或者……在进行某种献祭。”
“献祭给谁？”苏晚忍不住追问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
江枫摇了摇头，雨衣摩擦发出轻微的窸窣声：“不知道。动机是最难揣测的，尤其是这种带有强烈象征意义的连环作案。”他重新蹲下去，拿起一个物证袋，准备收取那支作为核心物证的花，“现在能确定的，是他手法极其专业，熟悉人体结构，心理素质超乎寻常的稳定。而且，他了解我们警方的勘查流程和……思维惯性。”
他的话音落下，现场只剩下愈发密集的雨声，敲打着冰冷的钢筋水泥，也敲打着在场每一个人的神经。那支即将被装入透明袋中的彼岸花，红得越发刺眼。
警局会议室里烟雾缭绕，浓重的烟草味几乎凝成实体，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。巨大的白板上，三张死者的照片被并排钉着，照片下方清晰地标注着时间、地点，而每一张照片最醒目的位置，都用红笔圈出了同一个令人心悸的标记——那支插在心口的、猩红的曼陀沙华。
林寒站在白板前，手指用力戳在第三名死者的照片上，指关节因为用力而泛白。他声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫和一种被无形丝线越缠越紧的焦灼：“十天！短短十天，三条人命！同样的手法，同样的花！目标都是二十到三十五岁之间，生活相对独立、社交圈有一定复杂性的女性。凶手在挑选，他在精心挑选！”他猛地一拳砸在旁边的桌面上，发出沉闷的巨响，“这他妈就是个疯子！一个对着黄泉路献祭的疯子！”
会议室里一片死寂，只有粗重的呼吸声和纸张被无意识翻动的哗啦声。压抑的气氛像一块冰冷的巨石压在每个人心头。
“监控呢？”队长陈刚的声音低沉得如同砂纸摩擦，布满血丝的眼睛扫视着众人，“三起案子，现场周边的监控就没拍到一点有用的东西？”
负责监控排查的老赵抹了一把脸，疲惫地摇头：“队长，邪门就邪门在这儿！第一个案子的老筒子楼，监控是坏的；第二个案子的地下车库，关键位置的摄像头那天晚上正好被喷了漆；昨晚的烂尾楼……那鬼地方方圆五百米内，压根儿就没有监控探头！”他摊开手，一脸无奈和挫败，“凶手像能未卜先知，完美避开了所有可能的电子眼！他要么是幽灵，要么……”老赵的声音低了下去，目光下意识地扫过角落那个安静坐着的身影，“……就他妈的是我们自己人。”
这句话像一颗投入死水潭的石子，瞬间激起了一圈圈压抑的涟漪。所有人的目光，有意无意地，都聚焦到了角落的江枫身上。他独自坐在那里，面前摊开着尸检报告的初稿，手中的钢笔正快速而稳定地在纸页上移动，发出沙沙的轻响。对于骤然汇聚的目光，他似乎毫无所觉，连头都没有抬一下，专注得仿佛置身于另一个世界。
林寒的心跳不受控制地快了一拍。他盯着江枫，那个在尸体旁冷静工作的侧影，那支放在缝合完毕遗体胸口的彼岸花……无数碎片在脑中翻腾。他深吸一口气，压下喉咙口的干涩，用一种尽可能平稳的语气问道：“江法医，昨晚十一点到凌晨一点……那个死亡时间段，你在哪里？”
沙沙的书写声终于停了下来。
江枫缓缓抬起头。会议室顶灯惨白的光线落在他脸上，照亮了他平静无波的眼眸和略显苍白的皮肤。他没有丝毫回避林寒的目光，甚至嘴角还勾起了一丝若有若无的、理解般的弧度。
“解剖室。”他的声音清晰稳定，没有一丝波澜，“在处理一桩积压的旧案。溺水的那个，还记得吗？尸体在水里泡了太久，软组织自溶严重，必须尽快处理固定，否则证据就毁了。”他放下笔，身体微微后靠，目光坦然地迎向所有带着疑虑的视线，“整个过程大概从晚上十点开始，一直到凌晨两点多才初步完成。期间，技术科的小张十一点半左右进来送过一次新到的试剂，大概待了十分钟。还有负责清洁的老王，十二点整准时进来打扫过一次卫生，大概十五分钟。他们两个，都可以证明我在那个时间段没有离开过解剖室。”
他的陈述条理分明，时间、地点、证人，无可挑剔。逻辑严密得像一块无缝的铁板。会议室里紧绷的气氛似乎松动了一点点，有人轻轻舒了口气，有人低头继续看资料，那些聚焦在他身上的目光也悄然移开了不少。
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林寒看着江枫平静的脸，心底那点刚刚冒头的疑虑，仿佛被对方这堵无形的墙轻轻挡了回来。是啊，有明确的不在场证明，两个证人。难道真是巧合？难道凶手真的能如此完美地避开所有监控，同时还能精准地模仿江枫放置彼岸花的习惯？这太疯狂了。
他烦躁地扒了扒头发，目光重新落回白板上那三朵刺目的红花上。那抹妖异的猩红，像烙印一样灼烧着他的视网膜。直觉在尖叫，逻辑却在沉默。这感觉，糟透了。
警局地下室的走廊，终年弥漫着一股混合了消毒水、福尔马林和某种难以言喻的、属于死亡本身的冰冷气息。惨白的顶灯光线无力地穿透着这片阴冷，脚步声在空旷的走廊里激起空洞的回响。
林寒独自一人，脚步沉重地走向尽头的证物检验科。专案组会议结束后，一种莫名的、无法排遣的烦躁感像藤蔓一样缠绕着他。江枫那无懈可击的不在场证明暂时封住了所有人的嘴，但白板上那三朵彼岸花的照片，却在他脑海里反复闪现，挥之不去。他需要做点什么，哪怕只是看看那些从现场带回来的、沾染着死亡气息的实物。