白日里的喧嚣与荣耀尽数褪去，这里只剩下他自己，以及他手中那柄冰冷的“秋泓”剑。

他没有休息。

换上一身便于行动的劲装，他再次拔出了长剑。月光下，他的身影在庭院中急速穿梭，剑光比白日里更加迅捷，也更加狠戾。如果说白天的演剑是一场华丽的表演，那么此刻，他的每一剑，都是为了杀戮而生。

空气被剑锋撕裂，发出尖锐的嘶鸣。剑招依旧是《霜河剑法》，但其中蕴含的意境，却充满了焦躁与不甘。他一遍又一遍地重复着白天的动作，但每一次，他都试图比上一次更快、更准、更狠。

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突然，在施展“踏雪寻梅”这一式时，他的左脚落地时，比预想中慢了微不可察的一瞬。这一丝的迟滞，导致他后续剑招的气机衔接，出现了一丝几乎可以忽略不计的凝涩。

对于任何一个旁观者而言，这根本就算不上一个失误。

但对于崔喜钟自己，这却如同无瑕白玉上的一道刺眼裂痕。

他猛地停下动作，胸口剧烈地起伏，脸上浮现出一抹病态的潮红。不是因为力竭，而是因为羞愤。他痛恨这种失误，哪怕它只有一丝一毫，哪怕它无人知晓。

“不对！不对！”他低声嘶吼着，像一头被激怒的幼兽。

随即，他开始疯狂地、机械地、成百上千次地重复“踏雪寻梅”这一式。从起跳，到腾空，到转折，再到落地，他将每一个细节都分解开来，用一种近乎自虐的方式，强迫自己的身体形成绝对的肌肉记忆。

汗水湿透了他的衣衫，沿着他俊美的脸颊滑落，但他毫不在意。庭院中的青石板，被他的脚步磨得发亮，也被他的汗水浸得深沉。

他追求的，从来不是武学的乐趣，更不是什么所谓的“剑道”。他追求的，只有一样东西——完美的，无可争议的，碾压式的胜利。

这种偏执，早已在他童年时便被种下。当别的孩童还在玩泥巴时，他已经被要求熟读经史；当别的少年开始憧憬江湖时，他已经被关在练功房里，日复一日地与枯燥的招式为伴。他的父亲，崔氏的一位长老，总会用严厉的口吻告诉他：“子锺，记住，你姓崔，生在清河。你的每一次呼吸，都为了崔氏的荣耀；你的每一次挥剑，都必须是所有同龄人仰望的标杆。崔氏，高于一切！”

“崔氏荣耀高于一切。”

这八个字，像一道符咒，刻进了他的灵魂深处。他的人生，不是他自己的，而是整个清河崔氏的。所以，他必须是第一，必须是永恒的第一。

就在崔喜钟陷入这种自我折磨的怪圈时，一个意想不到的转折，悄然来临。

那一日，崔府迎来了一位贵客。

那是一位仙风道骨的道人，自称“玉虚”，来自终南山楼观道，乃是当今道家领袖，楼观道掌教妙道真人的二师弟。他云游天下，恰好路过清河，听闻崔氏大名，特来拜访。

崔氏作为天下望族，与佛道两家素有往来。族长亲自设宴款待，崔喜钟作为家族中武学最杰出的子弟，亦被允许在一旁陪坐。

宴席上，族长与玉虚真人谈经论道，从《道德经》谈到《南华经》，从治世安民谈到养生延年。崔喜钟对此并无兴趣，他只是礼貌地坐着，心中还在复盘着自己剑法中的瑕疵。

直到，族长将话题引向了武学。

“真人，久闻楼观道武学玄妙，有夺天地造化之功。不知与我儒门这中正平和的入世剑法相比，其根本区别何在？”族长饶有兴致地问道。

玉虚真人淡然一笑，呷了一口清茶，缓缓说道：“崔族长过誉了。天下武学，殊途同归。若说根本，不过‘法度’与‘自然’之别。世间多数武学，讲究法度森严，一招一式，皆有规矩，此乃以人之力，求技之精，如崔公子方才所演剑法，已是此道之极致，令人赞叹。”

听到对自己的赞扬，崔喜钟脸上依旧挂着微笑，心中却并无波澜。

但玉虚真人的下一句话，却像一道惊雷，在他心中炸响。