惠琼僵在原地，念珠停在指间。广间里只剩地龙的噼啪声，淀殿的目光冷得能穿透人，石田三成按刀而立，气势逼得他连呼吸都放轻。他知道，这趟劝说，从抛出“犹子”之论时，他便已经输了。西国诸公得到了他们想要的口实——「大阪之主不听良言，非我等不救」。

然而，此间唯有他知道，在出发前的那场密议中，西国诸公——尤其是那位安艺的宰相——最初的提议是何等冷酷。他们想要的，是让秀赖直接成为羽柴赖陆的 “嗣子”（世子）。

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“嗣子”与“犹子”，一字之差，天壤之别。

若为“嗣子”，则意味着秀赖将彻底脱离丰臣本家，过继给羽柴赖陆，成为其法律上的继承人。太阁秀吉的血脉将从此改姓“羽柴”，丰臣家名实质上断绝。这是彻底的吞并。

而“犹子”，虽也是养子关系，但更多是结成亲密的义父子联盟，秀赖的继承顺位及其与丰臣本家的关系留有模糊空间。这至少为丰臣宗祧的存续，留下了一线极其微弱的生机。

这“一字之差”，是他在密室中，凭着一张利口，引经据典，分析利害，甚至不惜触怒强藩，才为丰臣本家争来的、最后一点体面与希望。他本以为，淀殿与治部少辅能看懂这层深意，明白这已是绝境中最好的止损方案。

然而，他的苦心孤诣，他冒着风险为丰臣家争取的这一点回旋余地，却被淀殿和三成视为奇耻大辱，被轻飘飘地无视了吗？

忍ぶることこそ、真の力なり。（忍耐才是真正的力量。）安国寺惠琼总是这样对自己的徒弟讲《今昔物语集》中的这句话。

惠琼看着眼前这对已然被愤怒和骄傲蒙蔽了双眼的主从，一股混合着无力与悲愤的情绪猛地涌上心头。他一直捻动的念珠骤然握紧，原本谦卑的姿态也挺直了几分，声音里带着一种近乎绝望的坦诚：

“殿下！治部少辅！您二位当真以为，西国诸公的担忧，仅仅是为了自家院墙内的那点基业吗？”

他目光灼灼地看向石田三成，语速加快，如同苦水决堤：“没错，诸公是忧领地！他们怎能不忧？伏见城下，为困杀德川内府，毛利家的安艺军延误农时整整！多少足轻家里妇人为了稻苗不枯死在水田里，接受闲汉夜访！西国诸藩哪家的男丁，不是十抽其三远征山城国！您二位可知今年西国诸藩的贡米，比太阁殿下在世时少了多少？这些，都是他们为‘丰臣’二字付出的代价！此乃一。”

说罢，惠琼竟又往前凑了半步，声音压得更低，却带着要让殿内所有人听清的力度：

“便是伏见城破后，太阁殿下密藏于城中、以备不时之需的那批御藏金，西国诸公亦谨守臣节，只取三成充作联军粮饷，余下七成，尽数运返大阪，充盈秀赖公的御用度！如今大阪颁下的些许犒赏，于诸公而言，不过是杯水车薪，聊慰军心，只为让那些为丰臣流血的将士不致于抚恤无着，寒心离散罢了！此乃二！有此二者还不够吗？”

“回去吧。”淀殿重新靠回屏风，语气里只剩彻底的冷淡，“告诉西国诸公——丰臣的恩赏，你们要便拿着；秀赖做别人的犹子，你们想都别想。若再敢提‘过继’二字，便不必再派使者来了。”

惠琼张了张嘴，看着淀殿那已然冰封的脸色和石田三成毫不妥协的眼神，最终只化作一声沉重的叹息，“哎，罢了……贫僧……告辞了。”

他深深一躬，退出了那间令人窒息的暖阁。走在空旷的长廊上，冬日的寒风穿透僧袍，让他打了个冷颤，却也带来一丝异常的清醒。