他低声叹息，那叹息里裹着三分无奈，七分决断：“这种女人……我不宠，自有旁人会觉得奇货可居，是个麻烦；可若放在枕边久了，日夜相对，难免不被其扎得满手是血。”

话音落下，广间内只剩下柳生响亮的鼾声。赖陆皱了皱眉，似乎被这鼾声吵得心烦，头也不回地对着阴影处吩咐道：“抬出去。”

两名侧近无声地上前，像拖一袋谷物般，将柳生架出了广间。

重归寂静。赖陆独自坐在摇曳的烛光下，抬手揉了揉紧绷的眉心，脸上浮现出一抹复杂难言的笑意，那笑意里充满了自嘲的意味。

小主，

“呵……看来老子这辈子，认错的人、看走眼的事，还真他娘的多啊。”

羽柴赖陆从“日本武则天”这件事抽离，指尖无意识地敲击着案几。方才那句自嘲的话像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门，将他拽回了那个太阁刚死、伏见城内气氛微妙得如同绷紧弓弦的夜晚——庆长三年的酒宴。

那是身为丰臣家五大老笔头的德川家康为安抚“七将袭三成”事件后，伏见城内躁动不安的武断派大名而设的席面。空气里满是酒气与野心混合的味道。虎千代那时才十二岁。刚因为认错了路牌放跑了石田三成，挨了一顿臭骂后，跟福岛正则当众在泥地里纠打后的一身泥点子，手里还攥着没啃干净的烤鲸肉肋骨，就被他父亲福岛正则一把拽进了喧闹的广间。

正则喝得满面油光，显然刚与邻座的加藤嘉明有过一番激烈的争执，两人脸色都不太好看。正则觉得憋闷，又仗着酒意，想要再压对方一头，便一把将已然身高六尺有余的儿子推到人前。他没有指向加藤嘉明，而是手臂一划，故意指向了席间一位略显青涩、正襟危坐的年轻武士——那是刚刚元服不久，且正在给加藤清正斟酒的德川秀忠那边。

“小子！”正则嗓门洪亮，带着武夫特有的蛮横和挑衅，对虎千代嚷道：“告诉这屋里的人！你认不认得那位少爷？听没听说过‘加藤嘉明’？他到底是哪号人物？！”

这问法极其刁钻！他先是虚指秀忠，分散注意力，随后突然抛出“加藤嘉明”的名字，让一个疲惫又懵懂的孩子在瞬间做出联想和判断。

全场目光瞬间齐刷刷落在虎千代身上。他嘴里还嚼着肉，被父亲猛地一问，脑子有些转不过来。他先是茫然地看了一眼那位陌生的公子，身上只有简化的桐纹，随即“加藤”这个姓氏在他有限的认知里迅速发酵——他只知道一个鼎鼎大名的“加藤”，那就是他清正大叔！

在加藤嘉明本人铁青的注视下，虎千代含糊地、带着少年人未谙世事的直愣，脱口答道：“加…加藤？……是肥后守清正大叔的儿子吗？是那位少爷？” 他的目光甚至还带着询问，又瞥了一眼秀忠。

话音落下，广间内先是一阵死寂。加藤嘉明的脸色瞬间由青转紫，手中的酒杯被捏得指节发白，发出轻微的“咯咯”声。这羞辱远胜于直接指着他的脸！福岛正则这匹夫，竟让他的儿子当着所有人的面，把他加藤嘉明归为“加藤清正的儿子”，甚至还可能被误认为是德川秀忠那个黄口小儿！

紧接着，福岛正则爆发出震耳欲聋的、计谋得逞的狂笑：“哈哈哈哈哈！说得好！俺儿说得对！就是虎之助那家伙的儿子！哈哈哈！”

周围的家康、井伊直政等重臣，表情各异，有人掩口，有人摇头，空气中弥漫着令人窒息的尴尬和一丝不易察觉的幸灾乐祸。加藤嘉明猛地站起身，椅子在身后刮出刺耳的声响，他死死瞪了虎千代一眼，那眼神如同淬毒的刀子，更狠狠剐了狂笑不止的正则一眼，几乎是从牙缝里挤出三个字：“……岂有此理！” 随即愤然拂袖而去，衣角带起的风都带着屈辱和怒火。

回忆的思绪断开的羽柴中纳言赖陆回到现实，烛火噼啪一声，就像是催促中纳言殿下看看今夜的新娘。

他下意识地摩挲着指尖。当年认错加藤嘉明，不过是一场无心的孩童之语，结下的是一员外样大名的私怨。而今日，他险些看错的，却是一个能在未来动摇国本、执掌权柄的女人。

“自那次以后，整个福岛家都知道我这桩糗事，除了正则那个匹夫没人会提加藤嘉明那个名字。倒不是为了当时我一个区区庶子的脸面。而是尾藤家老会叫加藤嘉明伊予守。可如果我把阿福养成了武则天……后世之人会把我当成怎样的废物？” 他低声念着这些名字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。“看来，老子当年在伏见城认错的路牌，放跑的石田三成，和今晚差点错过的‘春日局’相比，反倒成了最不值一提的小事了。”