接下来的三天两夜，所有考生的命运，都将在这方寸之地间，被决定。

考生一旦进入，在接下来的三天两夜里，吃喝拉撒，都将在这狭小的空间内完成，直到考试结束。

这是对学识的考验，更是对体魄与意志的磨砺。

苏文渊根据自己荐贴上的编号“玄字三十六号”，找到了自己的位置。不好不坏，在考场的中后区域。

他将考篮里的东西一一摆好，然后抬头，望向考场正前方那座高高在上的至公堂。

小主，

堂上，帷幔低垂，香炉里飘出袅袅青烟。青烟之后，隐约可见几道身影正襟危坐。居中的那一位，无疑便是此次县试的主考官，县尊刘德海。

苏文渊能清晰地感觉到，一股无形的庞大场域，正以至公堂为中心，如同一个巨大的透明穹顶，缓缓地笼罩住整个考场。

这股场域，并非单纯的威压，它更像是一种规则的具象化。它温和、公允，甚至带着一丝丝鼓励的意味，让身处其中的考生，心神不由自主地变得宁静、专注。

苏文渊心中微凛。

好手段！

刘德海的修为，比他预想的还要精深。他没有释放任何带有个人色彩的压迫感，而是利用整个县城的官府气运、文脉气运，与自己的文气完美地融合在了一起，创造出了一个看似至公的领域。

在这个领域里，他就是天理，他就是规矩。

任何与他个人意志相悖的思想，都会被这个至公的领域，当做异端，进行温和而又无情的修正和排斥。

这种杀人于无形的方式，远比直接的威压要高明百倍。

苏文渊甚至注意到，在至公堂的横梁上，悬挂着一面古朴的铜镜。镜面光滑如水，正对着下方的所有考生。

那应该就是刘德海的文宝——风宪镜。

此宝，据说能映照人心，辨别忠奸。在考场上，它最大的作用，便是感应每一篇文章背后的心意。若文章之意，中正平和，符合儒家正统思想，则镜光会变得柔和，甚至能反哺考生，助其文思泉涌。反之，若意相悖，镜光便会变得晦暗，如同一座大山，压在考生的心头，使其下笔维艰。

“肃静——！”

随着县学教谕又一声高喝，整个考场最后一丝嘈杂也消失了。

堂上的帷幔，被缓缓拉开。刘德海身穿七品官服，面带温和微笑，出现在众人面前。

“诸位皆是我青河的希望，是未来的栋梁。”他的声音，通过场域的加持，清晰地传入每一位考生的耳中，温润而又充满力量，“今日，本官不设任何藩篱，不问出身，不问家世，只问文章！愿诸君，都能在此至公之地，尽展胸中所学，为自己，为青河，争一份荣耀。”

一席话深刻体现了父母官的光明正大、心胸开阔，引得无数考生心潮澎湃，感激涕零。

唯有苏文渊，从那至公二字中，听出了一股冰冷刺骨的寒意。

“第一场，开考！”

随着刘德海一声令下，衙役们开始分发用火漆封好的试卷。

县试三场，第一场，考的便是八股文，也称制艺。这是儒道之根，是科举之本。

试卷发到手中，苏文渊展开一看，纸张是上好的宣州白鹿纸，墨香扑鼻。

而题目，也终于露出了它的獠牙。

题目同样出自《论语·为政篇》，但并非苏文渊预想中那些大开大合的题目，而是截取了其中一句，看似平平无奇的话：

“子曰：视其所以，观其所由，察其所安。”

孔子说：要看一个人的所作所为，考察他处事的动机，了解他安心于什么。