赵府的马车已准时等候在门外。自始至终，无论是贾母、贾赦、邢夫人，还是贾政、王夫人，无一人前来过问一句，无一人想起今日是贾府一个孙子参加县试的日子。他们就仿佛完全不知道这件事，或者说，根本不在意。

贾琮最后看了一眼那巍峨却又冰冷的荣国府大门，心中无悲无喜，只有一片平静的坚定。他深吸一口气，转身登上了马车。

县试共分四场，每场考一日，场次之间间隔数日，让考生休息备考。只需通过第一场，便可获得参加府试的资格。后续场次可自由选择是否参加，成绩优异者排名更高，若能夺得“县案首”，则无需再参加后面的府试和院试，可直接获得秀才功名。

贾琮抵达县试考点——宛平县衙旁的考棚外时，那里已是人头攒动。他一眼便看到了同样前来应试的赵良翰。

“良翰！”贾琮招呼道。

“小师叔！”赵良翰见到他，忙挤过来，脸上带着些许紧张，“您也到了？准备的如何？”

“尚可。”贾琮笑道，“不必紧张，正常发挥即可。”

两人寒暄几句，便听得衙役敲锣，高喊：“考生入场！”

经过严格的搜身检查，确认并无夹带后，贾琮按号牌找到了自己的考棚——一个仅容一人转身的狭窄小隔间。里面只有一桌一凳，条件简陋。

坐定后，试卷发下。第一场主要考经义默写和基础贴经。贾琮展开试卷，只见题目皆是出自四书五经，要求默写指定段落并释义。其中一题更是要求以“民惟邦本，本固邦宁”为题，作一篇三百字以内的短论。

这些对于拥有过目不忘之能、又经赵文渊系统教导的贾琮而言，简直是信手拈来。他略一思索，便胸有成竹，磨墨蘸笔，在草稿纸上奋笔疾书。笔下如有神助，不仅默写一字不差，释义精准，那篇短论更是引经据典，论述清晰，文辞流畅。

不过一个多时辰，他便已全部答完。又仔细检查一遍，确认无误，便开始往正式答卷上誊抄。字迹工整，卷面清洁。