『加快速度。』

萧云庭的声音不大，却让在场每一个人心头的恐慌都莫名地压下去了一点。

『天黑之前，把所有能带走的，都带走。』

他的话音落下，没有再做任何解释，只是转身，亲自弯腰，将一根刚挖出来的、沾满泥土的牛蒡根扛在了自己瘦削的肩上。

这个动作，比任何豪言壮语都更有力量。

王猛看着自家殿下那因病弱而显得单薄，却又在此刻挺得笔直的背影，胸中一股热血上涌。

他咬了咬牙，大吼一声。

『都他娘的愣着干什么！没听见殿下的话吗！挖！都给我挖！把这地皮都给我刮下来一层！』

恐惧，依然盘踞在每个人的心头。

黑狼部落，那是能让朔州小儿止啼的恐怖名号。

但现在，他们有了更现实的，也更致命的恐惧——饥饿。

牛蒡，是活下去的希望。

而给予他们这份希望的，是眼前这位看似一阵风就能吹倒的王爷。

众人不再犹豫，也顾不上去想如果遭遇了黑狼部落的巡逻队会是什么下场，只是埋头，用尽全身的力气，疯狂地挖掘着脚下这片冻土。

求生的本能，压倒了一切。

回城的路，气氛压抑得可怕。

队伍拉成了一条长蛇，每个人都扛着沉甸甸的麻袋，在及膝的雪地里艰难跋涉。

没有人说话，只有沉重的喘息声和脚踩在雪地里发出的『咯吱』声。

王猛安排了几个最机灵的护卫在队伍前后警戒，他自己则紧紧跟在萧云庭身边，手始终按在腰间的刀柄上，一双眼睛警惕地扫视着周围白茫茫的一切。

『殿下，您……您不害怕吗？』

王猛终究还是没忍住，压低声音问了一句。

他看到萧云庭的脸色比平时更加苍白，嘴唇也有些发紫，显然这番劳作和奔波，对他的身体是巨大的负担。

可偏偏，他那双眼睛里，没有一丝一毫的恐惧，只有一片深不见底的平静。

萧云庭没有立刻回答，他停下脚步，回头看了一眼身后长长的队伍，以及队伍里每个人脸上那混杂着希望、疲惫和恐惧的神情。

『怕。』

他轻轻吐出一个字。

王猛愣住了。

『怕有什么用？』萧云庭转回头，继续往前走，声音平淡得像是在说一件与自己无关的事，『怕，黑狼部落的刀就不会砍下来吗？怕，天上就会掉下粮食吗？』

『既然怕没用，那就省点力气，想想怎么活下去。』

王猛咀嚼着这几句话，只觉得字字千钧，砸得他心头发麻。

是啊，怕有什么用？

在朔州这鬼地方，怕，是最没用的东西。

他看着萧云庭的侧脸，心中那份敬畏，又深了几分。

这位王爷，身体虽弱，可他的心，比朔州城墙上的石头还要硬。

就在这时，前方负责探路的护卫突然发出一声短促的示警。

队伍瞬间停了下来，所有人都紧张地握紧了手里的武器，那大多是些挖掘用的铁锹和镐头。

萧云庭和王猛快步赶到队伍最前面。

只见前方的雪地上，赫然出现了几行凌乱的马蹄印。

马蹄印很新，看方向，是朝着朔州城去的。

『是黑狼部落的斥候！』一个老兵脸色煞白，『他们发现我们了！他们肯定是回去报信了！』

恐慌像是瘟疫，迅速在队伍里蔓延开来。

『完了……我们被发现了……』

『他们的大部队很快就会追上来！我们跑不掉的！』

『要不……我们把粮食放下吧？他们要的是粮食，我们跑还有一线生机！』

一个仆役颤抖着说出了所有人心底最懦弱的那个想法。

话音刚落，『唰』的一声，王猛的刀已经出鞘，冰冷的刀锋直接架在了那个仆役的脖子上。

『谁敢再说一个字，老子现在就劈了他！』王猛双目赤红，怒吼道，『殿下千辛万苦为我们找来的活命粮，你们就这么丢了，跟那些缩头乌龟有什么区别！』

那仆役吓得瘫软在地，裤裆里传来一阵骚臭。

萧云庭没有理会这边的骚乱，他蹲下身，仔细地观察着那些马蹄印。

他的手指，甚至轻轻地拂过马蹄印边缘被压实的雪。

片刻之后，他站起身来。

『三匹马。』

他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。

『从马蹄印的深浅和间距看，他们没有负重，而且速度很快。确实是斥候。』

他顿了顿，目光扫过众人。

『他们是冲着朔州城去的，不是冲着我们。这说明，他们还没有发现我们这支队伍。他们只是在执行常规的侦查。』

『但是，』他话锋一转，『我们闹出的动静不小，他们迟早会发现。所以，我们的时间不多了。』

他看向王猛，下达了命令。

『王猛，你挑二十个跑得最快的，带上所有能带的弓箭，轻装简行，立刻全速返回朔州城。』

『殿下！这怎么行！我得保护您！』王猛急了。

小主，

『这是命令。』萧云庭的语气不重，却带着一股天然的威严，『听我把话说完。』

王猛咬着牙，把到了嘴边的话又咽了回去。

『你回城后，立刻去找张主簿，让他打开官仓，把里面所有的桐油、烈酒、还有最劣质的黑盐，都给我搬到城墙上去。』

『再让全城百姓，无论男女老少，都去烧水，越多越好，烧开了，也一并送到城墙上。』

『最后，让你的人守住四个城门，在我回来之前，许进不许出。有敢临阵脱逃或煽动人心者，无论身份，就地格杀！』

一连串的命令，清晰而果决。

王猛虽然不明白殿下要桐油烈酒和开水做什么，但那最后一句『就地格杀』，让他浑身一凛。

他知道，殿下这是要动真格的了。

『可是殿下，您这里……』王猛还是不放心。

『我自有安排。』萧云庭摆了摆手，『黑狼部落就算要来，集结也需要时间。我们这点人，目标小，他们未必会先注意到。你守好城，就是对我最大的保护。』

『去吧，记住，要快！』

王猛看着萧云庭那双沉静的眼睛，知道自己无法违抗。

他重重地一点头，眼眶有些发红。

『殿下，您多保重！末将，誓死守住朔州城！』

说完，他不再犹豫，立刻点了二十名精锐护卫，脱下身上笨重的皮袄，丢下多余的负重，只带着武器，如一支离弦的箭，朝着朔州城的方向狂奔而去。

看着王猛他们远去的背影，剩下的人心里更是七上八下。

精锐都走了，他们这些老弱病残，要是真遇上黑狼部落，那不是待宰的羔羊吗？

萧云庭仿佛看穿了他们的心思。

他走到那个被吓尿了裤子的仆役面前，亲自将他扶了起来。

『你叫什么名字？』

那仆役抖得和筛糠一样，结结巴巴地回答：『小……小的叫……刘三……』

『刘三。』萧云庭拍了拍他肩膀上的雪，『你怕死吗？』

刘三快哭了，『怕……怕……殿下饶命……』

『我也怕。』萧云庭笑了笑，那笑容在苍白的脸上，竟有种奇异的安抚人心的力量，『但是，我们现在扛着的，是全城几千口人的命。』

他指着那些装满了牛蒡的麻袋。

『丢了它们，我们回到城里，一样是饿死。带着它们，被黑狼部落追上，或许是死。』

『横竖都是死，为什么不选一个，能让我们吃饱了再死的？』

这话说得极其直白，甚至有些粗俗。

但对这些挣扎在生死线上的底层民众来说，却比任何大道理都管用。

是啊，横竖都是死。

饿死，是窝囊地死。

战死，至少是个饱死鬼！

人群中，一个身材高大的老兵，是朔州本地的府兵，他猛地将肩上的麻袋又往上扛了扛，瓮声瓮气地吼道。

『殿下说得对！他娘的，跟他们拼了！老子烂命一条，死之前能吃顿饱饭，值了！』

『对！拼了！』

『反正都是死，怕个鸟！』

求生的意志，再次被点燃。

萧云庭满意地点了点头。

他要的，就是这股悍不畏死的气。

他很清楚，以朔州城那点可怜的兵力，和黑狼部落硬碰硬，无异于以卵击石。

想要活下去，就必须出奇制胜。

而他的底牌，就是他脑子里那些，这个时代的人，想破脑袋也想不出来的知识。

---