『按律，当凌迟处死，株连三族！』
萧云庭点了点头。
『三族太远，我够不着。』他拔出张谦腰间的佩刀，缓缓走向那两个已经吓得屎尿齐流的罪人，『但你们的命，今天，我要定了！』
他走到两人面前，扯掉他们嘴里的破布。
王德福立刻哭喊起来，『殿下饶命！殿下饶命啊！我再也不敢了！』
刘公公却抬起头，色厉内荏地尖叫，『萧云庭！你敢动我？我可是皇后娘娘的人！你杀了我，魏家不会放过你的！』
『皇后？魏家？』萧云庭笑了，那笑容里带着彻骨的冰冷，『他们远在京城，救不了你。我只知道，在这朔州，谁想让我死，想让我的子民死，我就要谁的命！』
话音未落，刀光一闪。
刘公公的尖叫声戛然而止，一颗人头滚落在地，眼睛还惊恐地睁着。
鲜血溅了萧云庭一身，他却毫不在意，反手又是一刀，结果了王德福的性命。
全场死一般地安静。
所有人都被这一幕镇住了。谁也没想到，这位传闻中手无缚鸡之力的病弱王爷，杀起人来，竟是如此干脆利落，眼都不眨一下。
拓跋烈站在他身后，看着他瘦削却笔直的背影，眼神变得复杂起来。这个男人，比他想象的，要狠得多。
萧云庭将带血的刀扔在地上，面向全城军民。
『从今天起，朔州，我说了算！』
『我不管你们以前是谁的人，听谁的令。现在，你们只有我这一个主子！』
『我向你们保证，这个冬天，没有人会饿死！我会带着你们，在这片土地上，种出粮食！』
『愿意跟着我干的，就留下！不信我的，现在就可以走，我绝不阻拦！』
他的声音回荡在广场上，掷地有声。
短暂的沉默后，张谦第一个单膝跪地。
『末将张谦，誓死追随殿下！』
他身后的侍卫们齐刷刷地跪下。
『我等誓死追随殿下！』
紧接着，下方的军士们，官吏们，也陆陆续续地跪了下去。最后，连外围的百姓，也都跪倒了一片。
『我等誓死追随殿下！』
山呼海啸般的声音，宣告着朔州城权力的更迭。
拓跋烈看着这一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
『有点意思。』
第二天，城外。
朔州城北门外，有一片广阔的荒地。这片土地寸草不生，地面泛着一层白色的盐霜，当地人都叫它『白毛地』，也叫它『鬼见愁』。传说百年前这里曾是一片盐泽，土地被毒死了，种什么都活不了。
小主，
此刻，萧云庭就站在这片『鬼见愁』上，身后跟着一群面面相觑的官员和老农。
拓跋烈也跟来了，他倒想看看，这个昨天刚杀人立威的王爷，今天又准备唱哪一出。
『殿下，您……您带我们来这里做什么？』一个须发皆白的老农，是本地最有经验的农官，他小心翼翼地问道，『这地方邪性得很，庄稼沾着就死啊！』
『是啊殿下，这白毛地，连最贱的草都长不出来，咱们还是去南边看看吧，那边的地好歹能长点东西。』
萧云庭没有回答，只是抓起一把泛白的土壤，放在手里捻了捻，又伸出舌头，极其轻微地沾了一下。
一股咸涩的味道立刻在味蕾上散开。
他心中有了数。这是典型的盐碱地。在现代，改良盐碱地虽然麻烦，但并非不可能。可在古代人眼里，这就是不治之症。
『就这里了。』萧云庭拍了拍手，宣布道。
所有人都愣住了。
『殿下，您说什么？』老农官以为自己听错了。
『我说，今年的冬麦，我们就在这里种。』萧云庭一字一句地重复道。
这话一出，人群顿时炸开了锅。
『疯了！七王爷是疯了吧！』
『在白毛地上种粮食？这不是天方夜谭吗？』
『完了完了，我们都要跟着他饿死了！』
拓跋烈走到萧云庭身边，用一种看傻子的眼神看着他。
『萧云庭，我承认你昨天杀人的时候很帅。但今天，你是不是病又犯了，开始说胡话了？在这种地方种地，你还不如直接祈求老天爷给你掉粮食下来。』
萧云庭瞥了他一眼，『你不懂。』
『我是不懂。』拓跋烈摊开手，『我只知道，土地就是要肥沃的黑土才能长出庄稼。这种白色的土，是死土。』
『那我们打个赌如何？』萧云庭忽然说道。
『赌什么？』拓跋烈来了兴趣。
『一个月。』萧云庭伸出一根手指，『一个月之内，我要让这片死地，长出绿色的麦苗。』
拓跋烈像是听到了最好笑的笑话。
『你要是能做到，我拓跋烈，带着我的狼骑兵，给你当牛做马，帮你开春垦地，绝无二话！』
『好。』萧云庭点头，『那要是我做不到呢？』
拓跋烈眼中闪过一丝精光，『你要是做不到，你手里剩下的那点物资，包括你所有的种子，都归我。而且，你要答应我，跟我合作，图谋大事。』
他还是没忘了自己最初的目的。
周围的人都紧张地看着萧云庭，生怕他答应这个必输的赌局。
萧云庭却笑了。
『一言为定。』
接下来的日子，整个朔州城都陷入了一种诡异的忙碌之中。
在萧云庭的指挥下，全城开始总动员。
一部分人被派去城外的河边，挖取河底的淤泥。
一部分人被派去山里，砍伐一种特定的灌木，就地焚烧，然后将烧成的灰烬收集起来，运回城里。
还有一部分人，则是在城里到处收集人畜的粪便，以及枯枝烂叶，堆积在一个特定的区域。
这些命令，在所有人看来，都匪夷所思。
拓跋烈每天都像看戏一样，看着萧云庭折腾。
『萧云庭，你到底在干什么？挖泥巴？烧野草？收集粪便？你们南朝人种地，都是用这些东西当宝贝吗？』他坐在『鬼见愁』旁边的一块大石头上，啃着一块肉干，好奇地问。
萧云庭正指挥着人，将草木灰和河泥，按照一定的比例混合，然后均匀地铺撒在划定出来的一片试验田上。
『这叫改良土壤。』他头也不回地解释道，『这片地，之所以不长东西，是因为土里含了太多的『碱』。草木灰是酸性的，可以中和。河泥和粪肥，可以增加土壤的肥力。』
他说的这些词，拓跋烈一个也听不懂。
『碱？酸？』拓跋烈皱起眉，『我只知道，我的刀够不够快，我的马够不够壮。』