区区李纲，何足道哉！

『下官，领命！』

李纲对着萧云庭，再次深深一揖。

这一次，他拜的，不仅仅是一位王爷。

更是一位，他选定的，值得用身家性命去追随的，主君。

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一个时辰后，朔州城门悄然打开，一队快马在夜色中疾驰而出，直奔京城方向。

书房内，灯火依旧。

陈平走了进来，低声禀报。

『王爷，李大人已经出城了。』

『嗯。』

萧云庭应了一声，目光依旧停留在沙盘之上。

他的手指，从京城的位置，缓缓划过中原的产粮区，最后，停在了北方那片广袤的草原上。

他拿起那枚代表着拓跋烈的黑色狼头棋子，在指尖轻轻转动。

京城的火，已经点燃了。

接下来，就要看草原的风，何时起了。

二哥，你以为你的棋盘，只有大夏十三州吗？

你错了。

这盘棋，从我来到朔州的那一刻起，规矩，就由我来定了。

他将那枚狼头棋子，轻轻放回原位，紧挨着朔州。

『拓跋烈，你的客人们，也该到了吧……』

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与此同时，朔州以北三百里，黑狼部落王帐。

夜已深，帐外风雪呼啸，帐内却温暖如春，巨大的火盆烧得正旺。

拓跋烈赤裸着上身，古铜色的肌肉上布满了大大小小的伤疤，他正用一块磨刀石，不急不缓地打磨着自己的弯刀。

弯刀在他手中，反射着火光，如同一泓流动的秋水。

帐帘被猛地掀开，一股寒风卷了进来。

一个高大的汉子，是拓跋烈的副手，名叫巴图，他快步走到拓跋烈身边，脸色凝重。

『大汗，情况不对。』

拓跋烈眼皮都没抬一下，手上的动作依旧平稳。

『说。』

『鬼狼部和秃鹫部的人马，又向我们靠近了三十里。他们安营扎寨，摆明了没有退的意思。而且，我派出去的斥候回报，在他们东边，还发现了赤狐部落的踪迹。』

巴图的语气中充满了忧虑。

『这三个部落，向来是死对头，怎么会突然凑到一起？还都朝着我们的方向来。』

拓-跋烈终于停下了手中的动作。

他抬起头，那双狼一般的眼睛里，闪过一丝锐利的光。

『不是凑到一起。是被人赶到了一起。』

『大汗的意思是……』

『草原上，什么时候缺过饿肚子的狼？只要有人肯扔骨头，多的是狼愿意为他咬人。』

拓跋烈站起身，拿起一件厚实的狼皮大氅，披在身上。

就在这时，帐帘再次被掀开，一个浑身是血的斥候连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑，带着哭腔。

『大汗！不好了！』

斥候扑倒在地，指着帐外，眼中满是恐惧。

『西边……西边也来了人！是……是苍鹰部落和雪豹部落！他们……他们联合起来了！』

巴图的脸色瞬间变得惨白。

『五个部落……草原上最不听话的五条疯狗，全都来了！他们想干什么？他们想把我们黑狼部生吞了不成！』

拓跋烈却异常地冷静，他扶起那个斥候，沉声问道。

『看清楚他们的旗帜了吗？』

『看……看清楚了……』斥候大口喘着气，『除了……除了他们各自的图腾……每一支队伍的旗帜上，都……都多了一个金色的徽记！』

『像……像太阳，又像一个……转动的齿轮！』

拓跋烈瞳孔一缩。

他猛地回头，与巴图对视一眼，两人都从对方的眼中看到了答案。

这不是草原部落的内斗。

这是来自南方的，来自那个他们从未放在眼里的，大夏朝廷的手笔！

拓跋烈走到王帐门口，掀开帘子，望向南方。

风雪迷住了他的视线，但他似乎能穿透这片风雪，看到那座屹立在风雪中的孤城。

他缓缓开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。

『那个病秧子王爷的麻烦，比我的先到了。』