“一份……一份您和北狄王庭的通信，上面有您的帅印。还有……还有朝廷的邸报，说您兵败之后，不但没有被问罪，反而被秘密召回京城，不知所踪。他们说，这是皇帝为了保全颜面，将您的叛国罪行压了下来。”

魏辰的脸上露出一丝惨笑。

“将军，我当时重伤在身，神志不清，又亲眼看着三百弟兄惨死。仇恨、迷茫、痛苦……所有的一切都搅在一起。那个谎言，就像是毒药，慢慢地侵蚀了我的心。我……我最终还是……信了。”

“所以，你就加入了他们？加入了天机阁？”拓跋烈问道。

“是。”魏辰低下了头，“他们说，那个救我的贵人，就是当朝太子。太子殿下不忍见忠良蒙冤，不忍见国贼逍遥法外，所以暗中培植势力，要与国师一党抗衡。他们说，国师就是您背后的靠山，是策划了雁门关惨案的元凶。他们让我加入天机阁，为太子效力，将来好有机会，亲手……亲手为您这样的国贼复仇。”

“真是好大一盘棋。”拓跋烈嘴角扯出一抹冷意，“用救命之恩拿捏你，用虚假的仇恨驱使你。魏辰，这三年来，你就是这样为他们卖命的？”

“是。”魏辰的声音里充满了悔恨，“我改名换姓，戴上面具，为他们执行各种任务。我手上沾的血，有敌人的，也有……也有一些不该死的人。我一直告诉自己，这是为了给死去的弟兄们报仇，是为了铲除国贼。直到今天……直到我亲眼看见您……”

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他再也说不下去。

原来自己三年来坚持的所谓“正义”，不过是一个精心编织的谎言。自己不过是别人手上的一枚棋子，一把用来对付政敌的刀。

“天机阁，太子，国师。”拓跋烈缓缓念出这几个名字，“你为太子办事，为何这次的任务，看起来却像是天机阁内部的行动？”

“因为天机阁内部，早就不是铁板一块了。”魏辰整理了一下思绪，开始讲述他所知道的内情。

“现在的天机阁，明面上还是国师一手遮天。但实际上，早就分成了三股势力。一股，就是以国师为首的掌权派，他们人最多，势力最大，掌控着天机阁大部分的资源。”

“另一股，就是我们。太子殿下在多年前，就开始往天机阁里安插自己的人，或是收买，或是扶植。我们这一派，自称皇权派，目的就是要把天机阁这把利刃，从国师手里夺回来，真正地为皇家所用。但我们的势力还很弱小，一直都在暗中行事。”

“那第三股呢？”拓跋烈追问道。

“第三股……最神秘。”魏辰的脸上露出一丝忌惮，“他们自称元老派。据说是天机阁最早的一批成员，或是他们的后人。他们不参与朝堂之争，不听命于国师，也不理会太子。他们只恪守着天机阁创立之初的某些古老规则，行事诡秘，人数虽少，但每一个都是顶尖高手。在天机阁内部，他们就像是幽灵，没人知道他们的据点在哪，也没人知道他们的真正目的。”

拓跋烈的心里，已经有了一个清晰的轮廓。

那个给他铁牌，指引他来这里的面具男，无疑就是元老派的人。

而这场茶棚遇袭，也根本不是什么意外。

这是元老派布下的一个局，一次考验。

他们想看看，自己这个被国师选中的人，在面对太子一派的抢夺时，会如何应对。他们想看看，自己有没有能力，在这盘浑水里，保住那所谓的“信物”。

“这次的任务，太子那边是怎么说的？”拓跋烈问道。

“我们得到宫里传出的情报，说国师派了一个叫拓跋烈的人，携带一件关系到国本的信物，要去北狄。太子殿下认为，这是国师要勾结北狄，架空皇权的铁证。所以下令，让我们不惜一切代价，也要把信物抢到手，用来在陛下面前，扳倒国师。”

“所以，你们就来了。”拓跋烈拿起地上那块刻着乌鸦的石头，在手里掂了掂，“你们要抢的，就是这个？”

“情报上说，信物在一个木盒里。”魏辰看着那块石头，脸上也全是困惑，“我们找到您的时候，您怀里确实揣着这个盒子。可没想到……里面竟然是块石头。”

“看来，你们太子的情报，也不怎么准。”拓跋烈淡淡地说道。

他看着魏辰，忽然开口：“你带着这块石头，回去复命吧。”

魏辰猛地一愣，抬起头看着拓跋烈。

“将军？您……您这是什么意思？让我……拿着这块假信物，回去欺骗太子殿下？”