京城，三皇子府。

地龙烧得暖融融的书房内，熏香的青烟袅袅，与窗外飘落的细雪隔绝出两个世界。

三皇子萧云景将手中的白玉棋子轻轻按在棋盘上，发出清脆的一响。他头也不抬，对着垂手站在一旁的幕僚问道：“你说，父皇把那三千个废物点给了老七，是何用意？”

幕僚躬着身子，小心翼翼地回答：“殿下，依臣愚见，陛下此举，一为安抚，二为敲打，三为……试探。”

“说下去。”萧云景的目光依旧落在棋盘上，仿佛那黑白纵横的世界，比朝堂的局势更让他着迷。

“太子倒台，七王爷居功至伟。陛下授其西线兵马节制之权，是为安抚，是告诉天下人，他有功，当赏。”

“这三千虎狼军，是京城勋贵圈里最烂的一块肉，桀骜不驯，目中无人，谁碰谁倒霉。把这块烂肉扔给七王爷，就是敲打。警告他不要因为一点功劳就得意忘形，这朔州的苦日子，还没到头。”

“至于试探……”幕僚顿了顿，声音压得更低，“陛下是想看看，这位在朔州蛰伏多年的七王爷，究竟是条甘于忍耐的冬眠之蛇，还是一头能吞下烂肉，长出獠牙的饿狼。他究竟能不能，把这三千废物，变成真正的虎狼。”

萧云景终于抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。

“饿狼？父皇想多了。老七再有本事，还能点石成金不成？那三千人，是烂泥，扶不上墙的烂泥。父皇这是给了他一个天大的难题，一个烫手的山芋。若是管束严了，得罪了京城里那一大帮勋贵；若是管束松了，这支军队就是个笑话，他这个节制西线兵马的王爷，也会成为笑话。”

“殿下英明。”

“哼，”萧云景将手中的棋子扔回棋盒，“传话下去，让兵部的人‘照顾’好七王爷的这支新军。路上，别让他们太舒服了。也让御史台的人盯紧点，我倒要看看，我这位七弟，要怎么唱这出戏。”

同一时刻，五皇子府内，几乎上演着同样的对话。

太子倒下留出的权力真空，让京城的空气中充满了躁动与欲望。每一位成年的皇子，都闻到了血腥味，都开始摩拳擦掌。

而远在朔州的萧云庭，这把刚刚捅翻了太子的刀，自然成了所有人关注的焦点。

他们都想看看，这把刀，在接到皇帝这道看似恩宠实则暗藏杀机的旨意后，是会变得更锋利，还是会……自断其锋。

……

朔州王府，深夜。

拓跋烈在书房里来回踱步，脚下的地板被他踩得咯吱作响，他心里的烦躁，比这声音还要响亮百倍。

“你竟然就这么接了？萧云庭，你是不是被冻傻了？虎狼军是什么东西，你不知道吗？那是京城所有将军都避之不及的瘟神！一群除了吃喝嫖赌什么都不会的纨绔子弟，你指望他们帮你守卫西线？他们不把你的王府拆了就不错了！”

拓跋烈一把抓住萧云庭的肩膀，试图从他平静的脸上找出一丝勉强或者后悔。

但他失败了。

萧云庭正坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄匕首。匕首的寒光映在他深邃的眼眸里，让他整个人都透着一股锋锐之气。

“拓跋烈，你觉得，一群吃饱了没事干的狼，和一群饿了三天三夜的狼，哪一种更可怕？”萧云庭没有回答他的问题，反而问了一个不相干的问题。

“废话！当然是饿狼！”

“那如果，是一群饿了三天三夜，还被人指着鼻子骂是废物的狼呢？”萧云庭抬起眼，看着拓跋烈。

拓跋烈愣住了。

“他们不是狼，他们是猪！”

“猪饿急了，也敢冲上去咬人。”萧云庭放下匕首，站起身，走到拓跋烈面前，“他们是勋贵子弟，从小锦衣玉食，心高气傲。如今被当成垃圾一样扔到这朔州来，你觉得他们心里是何滋味？”

“他们心里只有怨恨，怨恨我父皇，怨恨京城，也怨恨我这个即将统领他们的‘废王’。”

“怨恨，是最好的燃料。我要做的，就是给这把火，再添上一些柴，然后告诉他们，唯一的出路，就是向前烧，把所有挡在他们面前的东西，都烧成灰烬。”

拓跋烈皱着眉，他还是无法理解。

“你想怎么做？跟他们讲道理？还是用军法？那群人，油盐不进，软硬不吃！”

“对付疯狗，不用道理，也不用军法。”萧云庭的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“用肉。”

“用最新鲜，最血淋淋的肉。”

他凑到拓跋烈耳边，低声说出了自己的计划。

拓跋烈的眼睛，从最初的疑惑，到震惊，再到最后，燃起了一股兴奋的火焰。

“你……你真是个疯子！”他看着萧云庭，半晌才憋出这么一句话。

“你这是在逼他们变成野兽！”

“不，”萧云庭摇了摇头，眼神幽深，“我不是在逼他们，我是在给他们一个选择。”

“一个选择成为野兽，或者……成为尸体的机会。”

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……

半个月后，朔州边境，黑风口。

三千虎狼军，终于在押送下，抵达了他们的“新家”。

一路上的长途跋涉，早已耗尽了这些大少爷们所有的耐心。他们衣衫不整，满面尘灰，嘴里骂骂咧咧，哪里有半点军人的样子。

带队的是个叫魏延的年轻人，他是安国公的次孙，因为在京城醉酒打死了人，才被扔进了虎狼军。他算是这群人里，家世最显赫，也最桀骜的一个。