他深吸一口气，鼓起勇气说道：“瑟伦长老，我知道您现在很难完全相信我们，毕竟皇族给德鲁伊带来的伤害太深了。但我愿意帮忙找出污染苔原的源头，我的枯荣感应能感知到异常魔力的流动，只要跟着这股魔力的轨迹，应该能找到污染的起点。”

他的目光扫过在场的德鲁伊，语气里带着诚恳：“如果能查清真相，不仅能救苔原，还能知道皇族到底在策划什么。他们既然敢污染苔原，就有可能对其他地方下手，比如精灵森林。这对我们所有人都有好处，我们可以一起想办法对抗皇族，而不是各自为战，最后被他们一个个消灭。”

瑟伦长老盯着林恩看了很久，浑浊的眼睛里情绪复杂——有警惕，有怀疑，也有一丝不易察觉的动摇。

他能从林恩的眼睛里看到坚定，还有一丝和年龄不符的沉重。

那是失去家园和亲人的人才会有的眼神，是经历过绝望却依旧没有放弃的眼神。他想起五年前，偶尔听族里的老德鲁伊提起过，灵植家族有个叫艾拉的女人，对植物有着近乎痴迷的热爱。

有一次，老德鲁伊去人类的城镇交易草药，看到艾拉为了保护一片即将被贵族征用、用来盖房子的草药田，跪在贵族的马前，整整跪了一天一夜，最后甚至愿意用自己所有的积蓄换那片草药田。如果林恩是她的儿子，或许真的没有说谎。

“你真的能找到污染源头？”瑟伦长老终于开口，语气里的敌意又淡了些，多了几分试探。

“我能试试。”林恩点头，没有说绝对的话，却眼神坚定，“但我需要有人帮忙——苔原太大了，我一个人的速度太慢，而且我不熟悉苔原的地形，不知道哪里有危险，哪里是德鲁伊的巡逻点。如果有熟悉地形的人一起，不仅能节省时间，还能应对路上可能遇到的危险，比如食人族或者皇族的斥候。”

“我跟你去。”橡木立刻说道，他往前站了一步，胸膛挺得笔直，眼神里带着跃跃欲试，

“我从小在苔原长大，熟悉这里的每一条路，知道哪里有沼泽，哪里有安全的水源，也知道我们德鲁伊的巡逻路线。而且我的杂草德鲁伊能力虽然感知范围小，但能催动石缝和灌木里的杂草生长，既能用来隐藏行踪，遇到危险也能帮忙掩护——比如缠住敌人的脚，或者挡住攻击。”

瑟伦长老看了橡木一眼，眼神里闪过一丝犹豫，似乎在考虑橡木的能力是否足够应对危险。但他沉默了片刻，最终还是点了点头：“好。但艾莉娅必须留在圣坛。不是软禁，是为了安全。”

他转向艾莉娅，语气缓和了些，“皇族如果真的在策划阴谋，说不定会在苔原外围设下埋伏。你留在圣坛，一来能避免遇到危险，二来如果我们这边有消息，也能及时和你沟通，两边有个照应。

而且圣坛里还有一些能安抚自然魔力的草药，你可以用它们稍微恢复一下——精灵族依赖自然魔力，你出来这么久，魔力应该消耗得差不多了。”

艾莉娅愣了一下，随即用力点头，脸上露出感激的神色：“我明白，长老。我会待在圣坛，不会给你们添麻烦，也会帮忙照看圣坛的橡木。如果它有什么变化，我会第一时间告诉您。”

瑟伦长老满意地点点头，然后从怀里掏出一张折叠的兽皮地图。那兽皮看起来很旧，边缘有些磨损，上面用炭笔标注着密密麻麻的线条和符号。

他小心翼翼地展开，递给橡木：“这是苔原的详细地图，上面标了我们的巡逻点、安全的水源、还有可能有危险的区域，比如沼泽和食人族的聚集地。

你们先去苔原西南角看看，上个月巡逻队在那里看到过皇族的马车，马车是封闭式的，看不到里面装了什么，但车轮上沾了很多黑色的粉末，当时巡逻队以为是煤炭，现在想来，说不定和污染源头有关。”

橡木接过地图，小心地折好，放进怀里贴身的位置，生怕被风刮走或者被水打湿。林恩看着瑟伦长老，心里涌起一丝感激。

这位德鲁伊长老虽然一开始充满敌意，却并非固执己见，他愿意为了守护苔原，给两个陌生人一次机会。林恩躬身向瑟伦长老行了一礼，动作标准又恭敬：“谢谢您，长老。我们一定会尽快找到污染源头，不会让您失望，也不会让苔原的植物白白枯萎。”

瑟伦长老摆了摆手，目光又落回圣坛中央的橡树上，语气里带着一丝难以掩饰的疲惫：“不用谢我，我只是不想看着祖辈传下来的苔原毁在我们手里。这棵橡木看着我们长大，看着我们的父辈、祖辈守护苔原，现在它快不行了，我们不能眼睁睁看着它消失。”

他顿了顿，又看向林恩和橡木，语气变得严肃，“你们路上小心，皇族的人比你们想象的更狡猾，他们说不定会在西南角设下陷阱，一旦发现不对劲，立刻撤退，安全最重要，不要为了找源头而送了命。”

林恩重重地点头：“我们会的，长老。”

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他转身看向艾莉娅，眼神柔和了些，轻声说道：“等我们回来。我们找到污染源头后，会第一时间回来告诉你，也会想办法救精灵森林。”

艾莉娅用力点头，眼里带着鼓励的光，她伸手从袖口里掏出一小包草药，递给林恩：“这是月见草的干叶，泡水喝能提神，也能稍微抵抗一点异常魔力的侵蚀。你们路上带着，注意安全，遇到危险不要硬拼。”

林恩接过草药，小心地放进怀里，指尖碰到艾莉娅的手指，能感觉到她的指尖有些凉，却很坚定。

他点了点头，没有再多说什么，千言万语，都不如平安回来更实在。

橡木已经走到了圣坛的出口，他回头对林恩喊道：“走吧，再晚的话，天黑前就到不了西南角了。苔原的晚上很冷，而且会有狼出没，我们得在天黑前找到巡逻队的临时营地。”

林恩最后看了一眼艾莉娅，又看了一眼圣坛中央的橡木，然后转身跟着橡木走出圣坛。

风又吹了起来，这次风里没有了之前的寒意，反而带着一丝微弱的生机——那是从圣坛橡木根部传来的，是那丝顽强的绿色根系在悄悄传递着希望。

林恩仿佛能感觉到，那根系在黑暗中积蓄着力量，等待着被拯救的那一天。

他握紧了怀里的月见草和枯荣感应的力量，心里第一次没有了之前的孤独——这一次，他不再是一个人在战斗，他有了同伴，有了目标，也有了希望。