“臣在。”

“你于龙江整肃积弊，确保船工；于苏州明察暗访，揭逆锄奸。忠勤王事，智勇可嘉。朕，心甚慰。”

这是陛下首次在公开场合，给予他如此明确的肯定！

“擢升尔为詹事府左春坊左庶子，兼翰林院侍讲学士，仍协理兵部职方司西洋事务。赐黄金百两，帛五十匹。”

詹事府左庶子，乃东宫属官，品秩虽不算极高，却是清贵无比，地位超然，意味着他已正式进入帝国储君的核心辅佐团队！翰林院侍讲学士，更是奠定了其清流领袖的未来地位！这两项任命，加上仍协理要害的职方司事务，其擢升之速，恩宠之隆，简直令人瞠目！

“臣……谢陛下隆恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”杨士奇再次跪拜，心中亦是波澜起伏。他知道，这不仅仅是奖赏，更是将他彻底推到了储君一边，也推到了所有反对势力的对立面。

“至于顾家一案……”朱棣语气转冷，带着森然杀意，“证据确凿，谋逆无疑！着三法司、锦衣卫会同审理，一应首犯，严惩不贷！涉案官员，无论品阶，查实一个，处置一个！朕，要这江南，换个清白！”

雷霆之威，席卷殿宇！所有人都明白，一场席卷江南官场的大地震，已然不可避免！

退朝之后，杨士奇身着绯袍，走出武英殿。阳光刺破乌云，照射在宫城的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，也映照着他身上那抹鲜艳的红色。

无数道目光落在他身上，羡慕、嫉妒、敬畏、仇恨……不一而足。

太子朱高炽走上前来，脸上带着由衷的笑容，用力拍了拍他的肩膀：“东里！好！做得好！孤果然没有看错你！”

而汉王朱高煦则在不远处冷冷地盯着他，那目光，如同毒蛇，充满了毫不掩饰的杀机。

杨士奇微微躬身，向太子行礼，然后挺直脊梁，迎着那复杂的目光，一步步向外走去。

绯袍已然加身，便再无退路。这帝国的中枢，这权力的巅峰，他来了。而脚下的路，注定以荆棘铺就，以鲜血浇灌。