暮色渐浓，小太监进来点灯。烛光跳动间，姜岁晚看见四爷朝服袖口磨出毛边，金线绣的龙纹暗沉无光。

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十三爷忽然笑出声：“四哥，你上次说养兵十万...”

四爷瞪他一眼，少年王爷立即噤声，却冲姜岁晚挤挤眼睛。

“若按京郊米价，每人每日需口粮一升半，马匹...”她顿了顿，“王爷想听实数还是虚数？”

烛花爆响，四爷抬手剪去焦黑的灯芯：“你且说说。”

她心算片刻，报出个数字。十三爷倒吸口气，四爷手指在舆图上轻轻敲击。

“京城米铺存粮，不够十万大军吃半月。”她补充道，“若从江南调粮，漕运至少二十日。”

四爷突然起身，从多宝阁取来个木匣推到她面前。匣中整齐排列着银锭，每锭都刻着内务府印记。

“明日带着这个去账房。”他声音低沉，“就说要重建账库，另购新式算具。”

她拈起一锭银子，冰凉的触感直透指尖。这重量刚好与苏培盛袖中银票相当。

十三爷送她出门时，月光已经洒满石阶。少年王爷憋着笑，学着她方才的语气重复：“实数还是虚数...姜格格，你没看见四哥刚才的表情。”

她抱着木匣走过穿堂，听见书房传来算盘珠的脆响。夜色里，某个角落响起短促的鸟鸣，像是信鸽扑棱棱飞过屋檐。

回到小院时，发现窗台上放着个油纸包。打开是还温热的糖饼，酥皮上撒着芝麻。她掰开饼子，中间夹着张字条，只有两个字：当心。

她将字条凑近烛火，看墨迹在高温下卷曲焦黑。糖饼的甜香弥漫在屋子里，她小口吃着，听见更夫敲响二更。

窗外忽然传来轻叩。苏培盛的声音隔着窗纸模糊传来：“格格歇了？”

她吹灭蜡烛，在黑暗里应声：“公公有事？”

“李先生连夜出了府。”老太监停顿片刻，“往年府方向去了。”

姜岁晚摸到妆匣里的令牌，金属棱角硌着掌心。

“知道了。”她对着窗户说，“明日账房，照常点卯。”

脚步声渐渐远去。她推开条窗缝，看见老太监的身影消失在竹林尽头，袖口那抹银白在月下一闪而过。

糖饼的碎屑还沾在指尖，她舔掉糖渣，尝到一丝若有若无的苦味。