顾老先生静静地听着，脸上看不出喜怒。直到沈沧澜说完，他沉默了许久，书房里只剩下窗外竹叶的沙沙声。

“沈书吏，”良久，顾老先生才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫与沧桑，“你可知道，你此举，可能粉身碎骨？”

“晚生知道。”沈沧澜挺直脊梁，“但有些事，总得有人去做。若人人明哲保身，则暗夜永无尽头。”

顾老先生深深地看着他，那目光似乎要穿透他的肺腑。“你可知，老朽或许自身难保？”

“晚生相信老先生心中自有浩然气。”沈沧澜迎着他的目光，毫不退缩，“况且，唯有拨乱反正，才能真正保全自身，以及……这墨香斋的清誉。”

最后一句，隐隐点出了此地的特殊，带着一丝不易察觉的威胁与恳求。

顾老先生闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，有无奈，有赞赏，也有一丝决然。他长叹一声：“罢了，罢了。是非之地，终究难以独善其身。这份东西，老朽可以替你转呈。但能否到张大人手中，又能否起到作用，非老朽所能保证。”

他接过那份沉甸甸的密札，小心地收入袖中。

“多谢老先生！”沈沧澜深深一揖。

投石问路，石已出手。接下来，是惊起满林宿鸟，还是石沉大海，只能等待命运的宣判了。

沈沧澜走出墨香斋，感觉背后的目光如芒在背。他知道，从这一刻起，他再无退路。