“妈的，这月工钱又扣了三成，说是倭寇闹的，生意不好…”

“狗屁！万利号的货船哪天不是满仓满谷？我看就是郭扒皮那帮人层层克扣！”

“郭把头？他不是跟陈老爷沾亲带故吗？怎么也…”

“哼，一窝子的…哎，算了算了，干活去，少说两句。”

沈沧澜默默听着，将“郭扒皮”、“郭把头”这几个名字记在心里。看来这宁波港，万利号俨然是土皇帝，连码头力夫都深知其势大。

在茶楼坐了近一个时辰，收集了不少零碎信息后，沈沧澜起身离开。他决定去码头亲眼看看。

宁波码头，桅杆如林，舳舻相接，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、水手的吆喝声混杂在一起，喧嚣震天。沈沧澜注意到，规模最大、泊位最好的几处，都悬挂着“万利”字样的旗帜，穿着统一号服的伙计和护卫往来穿梭，秩序井然。

“那边就是万利号的私港。”赵铁指着远处一片守卫森严的区域低声道，“寻常人根本靠近不了。”

正当沈沧澜仔细观察时，一名穿着体面、管事模样的人带着几个膀大腰圆的护卫走了过来，目光不善地打量着沈沧澜三人。

“几位面生得很啊？在此看了许久，不知有何贵干？”那管事皮笑肉不笑地问道，语气带着盘问。

沈沧澜神色不变，亮出早已准备好的兵部勘合：“本官兵部职方司主事沈沧澜，奉王总督之命，勘察沿海防务，收集倭情。怎么，这码头，本官看不得？”

那管事一听是总督行辕的人，脸色微变，立刻换上一副恭敬笑容：“原来是上官驾到，小的眼拙，冲撞了上官，恕罪恕罪！小的姓钱，是这码头的小小管事。上官要勘察防务，尽管查看，只是那边是商号私港，涉及商业机密，还请上官行个方便。”言语虽恭，但那姿态却隐隐带着不容置疑。

沈沧澜心中冷笑，面上却淡淡道：“既是私港，本官自然不便打扰。只是钱管事，近日倭寇猖獗，专劫商船漕船，你们万利号船队往来频繁，可曾遭遇？有何防范之法？”