送走孙先生，沈沧澜独自在密室中沉思良久。朝中的暗流比海上的风浪更加凶险。他深知，与荷兰的谈判已进入关键阶段，双方都在等待一个打破僵局的契机，或者说，一个能让对方先让步的借口。

几日后，旧港再次传来急报。然而这一次，信使带来的并非谈判进展，而是一个令人震惊的消息。

郑经在信中写道：“……昨日，荷兰使者突然态度强硬，中断磋商，并指责我大明‘背信弃义’，纵容‘海盗’袭击其前往班达群岛的补给船队，造成重大损失。其言辞激烈，似有借此发难之意。然据我方查证，此事绝非我军所谓‘猎鲨’船队所为，其时间、地点皆不符。疑是荷兰人自导自演，或另有隐情……”

“自导自演？还是……有人想搅局？”沈沧澜盯着信纸，脑中飞快闪过西班牙人、日本方面，乃至朝中政敌的影子。这潭水，越来越浑了。

他立刻召来戚继光与海鬼张。

“谈判陷入僵局，荷兰人指责我们袭击其班达航线。”沈沧澜将情况简要说明。

戚继光沉吟道：“此事蹊跷。若荷兰人自导自演，意在为谈判破裂找借口，或为后续军事行动制造理由。若真是他人所为，其目的恐在挑起我双方更大冲突，坐收渔利。”

海鬼张猛地一拍桌子：“管他谁干的！红毛鬼不是要借口吗？咱们就给他来个将计就计！他不是说班达航线不安全吗？那咱们就派舰队，去帮他‘肃清’航线！正好实地勘察一下班达群岛的虚实！”

沈沧澜眼中精光一闪，海鬼张的话虽糙，却点醒了他。被动辩解，不如主动出击。

“前辈此计，看似冒险，实则抓住了要害。”沈沧澜踱步到海图前，“我们可以正式照会荷兰方面，对其补给船遇袭表示‘关切’，并郑重提议，由双方组成一支联合巡逻分队，共同巡弋班达群岛周边海域，清剿‘不明海盗’，确保航线安全。同时，允许我方船队靠岸补给，以示诚意。”

戚继光立刻明白了沈沧澜的意图：“妙！若荷方同意，则我军可光明正大进入其核心区域，搜集情报，联络土着，甚至展示肌肉。若其拒绝，则正好暴露其心虚，所谓遇袭指控不攻自破，在外交上陷入被动！”

“正是此意！”沈沧澜点头，“而且，此举亦可向朝中展示，我们仍在积极寻求解决争端的途径，并非一味穷兵黩武。立刻以我的名义，起草文书，发往旧港郑经处，着其以此为基础，与荷兰使者周旋！同时，命俞安国挑选精锐舰船，做好前往班达群岛海域的准备！”

一道新的指令，伴随着海风，迅速传向南洋。谈判桌下的较量，与即将到来的海上对峙，紧密地交织在了一起。