英国公密信中提及的巡按御史，比预想中来得更快。半月之后，一艘官船抵达月港，船上走下一名身着青袍、面容清癯的中年官员，正是新任命的东南巡按御史——杨嗣昌。

杨嗣昌出身清流，以刚正不阿、精通律法税赋着称，在朝中颇有清名，但与赵文华等权贵并无太多瓜葛。此次被派来，显然是皇帝在平衡各方势力后，选择的一个相对中立的人选。

月港总督行辕内，气氛略显微妙。沈沧澜率主要属官在正厅迎接。

“下官沈沧澜，恭迎杨巡按。”沈沧澜拱手行礼，不卑不亢。

杨嗣昌微微颔首，目光锐利地扫过在场众人，最后落在沈沧澜身上，声音平和却带着不容置疑的威严：“沈总督不必多礼。本官奉旨巡查东南海防及市舶司事务，核查钱粮军功，还望总督及诸位同僚行个方便，务必使账目清晰，功过分明。”

“此乃应有之义。”沈沧澜坦然道，“月港上下，定当全力配合杨巡按核查。所有文书账册、军功记录、仓库库存，巡按皆可随时调阅查勘。”

“如此甚好。”杨嗣昌点点头，随即话锋微转，“另外，本官离京前，听闻月港近年来海关税银激增，然地方士绅及部分朝臣，对此亦有微词，言说开海之后，奢靡之风渐起，物价波动，甚至或有官商勾结之嫌。此事，沈总督有何见解？”

这话问得直接，甚至有些尖锐。一旁的郑经脸色微变，正要开口，却被沈沧澜用眼神制止。

沈沧澜面色不变，从容应道：“回杨巡按，开海通商，利国利民，此乃陛下钦定之国策。关税增长，实乃商贸繁荣之必然，亦是北疆军费之重要来源。至于奢靡之风、物价波动，任何地方商贸兴盛，皆难以完全避免。下官已严令市舶司及地方官府，加强监管，平抑物价，打击不法。至于官商勾结……”他顿了顿，目光清澈地看向杨嗣昌，“下官愿以身家性命担保，月港核心官吏，绝无此事！巡按若有疑，尽可彻查，无论查到何人，下官绝不姑息！”

杨嗣昌盯着沈沧澜看了片刻，见他眼神坦荡，语气诚恳，微微颔首：“沈总督既如此说，本官自当详查。望事实果如总督所言。”

接下来的日子，杨嗣昌果然雷厉风行，带着随行的账房和书吏，一头扎进了月港市舶司浩如烟海的账册文书之中。他查得极为细致，从每一笔关税的征收、解送，到水师每一艘战舰的建造、维护费用，再到军功的评定、赏银的发放，事无巨细，一一核对。

沈沧澜对此毫无阻拦，反而下令所有部门无条件配合，需要什么提供什么。郑经和戚继光等人起初还有些担忧，但见沈沧澜如此坦然，也逐渐放下心来。

这日，杨嗣昌在核查水师账目时，发现了一笔数额不小的额外支出，用于抚恤在巴达维亚和厦门海战中阵亡及伤残的将士家属，以及奖励作战英勇的士兵。这笔支出并未完全在朝廷的常规赏赐额度内。

“沈总督，这笔额外抚恤与赏银，似乎超出了兵部定例？”杨嗣昌拿着账册，找到沈沧澜询问。

沈沧澜正与戚继光商议水师训练事宜，闻言放下手中的文书，正色道：“杨巡按明鉴。巴达维亚、厦门两战，将士们浴血奋战，死伤颇重。朝廷虽有赏赐，然标准乃通用之例，于此次恶战之惨烈，恐有不足。将士们为国捐躯，负伤致残，若让其家眷生活无着，令勇士寒心，日后谁还肯为我大明效死？故下官与戚将军商议，从海关盈余及部分战利品变卖所得中，拨出专款，加以抚恤重赏。此事，下官已行文禀明陛下及兵部备案。”

一旁的戚继光也开口道：“杨巡按，此事乃末将一同主张。将士用命，方有海疆安宁。若苛待有功之士，恐失军心。”

杨嗣昌沉默片刻，翻看着附在账册后的详细抚恤名单和军功记录，上面甚至连某个士兵因何战功受赏、家住何处都记录得清清楚楚。他抬头看了看神色坦然的沈、戚二人，又看了看校场上正在刻苦操练、士气高昂的水师官兵，缓缓合上了账册。

“爱兵如子，激励士气，亦是统兵之道。此事……本官会如实记录，上奏朝廷。”他的语气，似乎缓和了些许。

又过了几日，杨嗣昌提出要巡视月港码头及沿岸防御工事。沈沧澜亲自陪同。