朝堂之上，顿时吵作一团。支持加强北疆防务的官员与强调江南困难、指责陆铮的官员各执一词，互相攻讦。

咸熙帝看着下方乱象，脸色越来越青。他感到一阵剧烈的头痛，这些大臣们，个个引经据典，口若悬河，却拿不出一个切实可行的办法。

“够了！”咸熙帝猛地一拍御案，声音带着压抑不住的怒火和疲惫。

殿内瞬间安静下来。

他深吸一口气，努力平复情绪，目光扫过杨嗣昌和钱士升：“争，有何用？能争出钱粮来吗？”

他看向杨嗣昌：“户部，拟个章程出来！南直隶、两淮的欠税，必须限期补足大部！朕不管你们用什么法子！”

他又看向钱士升等人：“江南诸臣，需体谅朝廷艰难！若北疆不守，江南安能独善其身？朕不希望再听到任何推诿之词！”

最后，他沉吟片刻，带着一丝无奈道：“至于川陕……再发一道中旨给陆铮，陈明北疆危急，朝廷艰难，望其……酌情增派协饷，或……以其他方式，助杨卿稳固防线。”

这最后一道命令，显得如此苍白无力。既无法强迫江南立刻掏出钱来，也无法命令陆铮全力北上，只能寄希望于各方的“体谅”和“酌情”。

朝会在一片沉闷压抑的气氛中结束。大臣们鱼贯而出，个个面色凝重。他们知道，皇帝的命令能否执行，大打折扣。

江南的税银能否顺利收缴？陆铮会作何反应？北疆的将士能否等到这批迟来的补给？一切都是未知数。

咸熙帝独自坐在空旷的大殿里，感到一阵刺骨的寒冷。

这大明的天下，仿佛一个四处漏水的破船，他坐在船中央，看着臣子们为了如何舀水而争吵不休，却无人能真正堵住那些致命的漏洞。

帝国的财政，就像一根越绷越紧的弦，不知何时，就会彻底断裂。

而殿外呼啸的北风，仿佛正预示着那场即将席卷而来的风暴。

……