“他们认为自己在做一件神圣的事，”前星瞳科学家苦笑，“拯救文明于混沌，引领他们走向‘更高级’的存在形式。这种救世主情结一直是组织最危险的特质。”

随着调查深入，林栀发现星瞳的活动与守护者评估之间存在某种诡异的共振。每当守护者推出新的评估项目，星瞳的技术就会跃进一次，仿佛评估本身在无意中为他们提供了进化的蓝图。

“就像病毒在疫苗的压力下变异，”首席科学家比喻道，“守护者的评估在客观上加速了星瞳的进化。”

林栀通过星石与新生星核深度沟通，获得了令人稍安心的消息：守护者并非 unaware of 星瞳的威胁，而是将其视为评估的一部分——测试文明在内部挑战下的生存能力。

“这意味着，”星尘总结道，“我们不仅要通过守护者的评估，还要在评估过程中对抗星瞳的转化。双重挑战。”

压力空前，但联邦展现出惊人的韧性。各文明间的协作更加紧密，信息共享更加开放，甚至发展了专门针对星瞳威胁的新技术和战术。

林栀领导的小组开发出“意识签名分析”技术，能区分守护者和星瞳的意识影响；安全部门建立了“现实防火墙”，监测并阻断规则篡改；甚至民间自发组织了“真相守护者”，协助官方监测异常现象。

在一次险些成功的星瞳转化行动被挫败后，守护者出人意料地发送了一条简短评语：

【内部威胁应对：良好。自主性保护有效，创新防御值得肯定。】

【附加评估：持续进行。】

这是守护者首次直接评论联邦与星瞳的对抗，仿佛在确认这确实是评估的一部分。

林栀站在观测窗前，望着遥远的星空。星瞳的阴影如同宇宙背景辐射般无处不在，但联邦已经学会与之共存甚至利用其作为前进的动力。

“黑暗不会消失，”她对星尘和秦屿说，“但我们可以学会在黑暗中视物，甚至将黑暗转化为照亮前路的光。”

小月亮画了最后一幅画：许多小人手牵手，围成一个圆圈，圆圈中央是一个新生的光球，光球中有一个沉睡的婴儿。画的名字叫“新世界的梦”。

星石在林栀腕间温暖地脉动，仿佛母亲在无声地肯定。下一次挑战将会更加艰难，但联邦已经明白，真正的进化不是在温室中完成，而是在风雨中成长。

星瞳的阴影依旧笼罩，但已经不再是无法对抗的恐怖，而是变成了磨砺文明的砥石。在守护者的注视下，一场关乎存在与本质的终极博弈，正在全宇宙的尺度上悄然展开。

而星瞳的终极计划，才刚刚揭开序幕。