苏晚晴的吉普车消失在尘土飞扬的村道尽头，李卫国在原地伫立了片刻。夕阳的余晖将他挺拔的身影镀上了一层金边，那份因离别而生的短暂怅惘，迅速被胸腔中燃起的更炽烈的斗志所取代。韩舅舅审视的目光，苏晚晴临别时欲言又止的复杂眼神，都化作了无形的鞭策，抽打在他本就疾驰向前的命运之轮上。

“省城，我迟早会去。”这句话并非少年意气的空喊，而是历经世事的老灵魂，基于对时代脉搏的精准把握和自身实力的清醒认知，发出的宣言。眼下，通往省城的第一步，就是完美接下省考察团这记“重拳”。

最后三天，李家沟上下一心，如同精密仪器般运转。王福根几乎住在了大队部，反复核对接待流程，组织村民清扫村道，连牲口棚都收拾得干干净净。李卫国则是对着收购点的每一寸角落、每一张单据、每一个队员的言谈举止进行最后的打磨。他甚至预演了数套应对不同问题的方案，其严谨程度，让赵老实等粗豪汉子都咋舌，私下里嘀咕卫国兄弟这劲头，比当年山里围猎大牲口还较真。

考察日终于到来。上午九时许，三辆吉普车在公社、县里领导的陪同下，缓缓驶入李家沟。不同于上次刘副局长带来的小范围调研，这次省考察团的阵仗明显大了许多。除了省计委、工商局的干部，竟然还有两位戴着眼镜、气质沉静的学者模样人物，据刘局长低声介绍，是省社科院的研究员。

为首的是一位五十岁上下、头发梳得一丝不苟、穿着灰色中山装的领导，姓郑，是省计委的一位副主任。他面色严肃，目光锐利，下车后并未急于寒暄，而是先扫视了一圈李家沟的村容村貌，眼神在那些虽然陈旧但格外整洁的屋舍和道路上停留片刻，微不可查地点了点头。

王福根带着大队干部和李卫国迎上前，一番简短的介绍后，郑主任直接提出：“先去你们的收购点看看。”

“好，领导这边请。”李卫国不卑不亢，在前引路。

当焕然一新的收购点出现在考察团面前时，几位领导眼中都掠过一丝讶异。他们显然没想到，在一个偏远的山村，能看到如此规范、甚至带点“专业”气息的个体经营场所。青砖灰瓦，木匾虽未题字却透着郑重，尤其是屋内那分门别类、明码标价的货架，以及玻璃罐中妥善保存的山珍药材，都与他们想象中脏乱差的“小贩”摊点截然不同。

郑主任看得格外仔细，他拿起一张硝制好的狐皮，用手指捻了捻皮板的柔软度，又凑近闻了闻，没有任何异味。“这皮子硝得不错，不比国营皮件厂的差。谁的手艺？”

“回领导，部分是村里老猎户的传统手艺，部分是跟县里红旗皮件厂合作，由他们老师傅指导鞣制的。”李卫国从容应答。

“哦？还跟县里的厂子有合作？”郑主任来了兴趣，“具体怎么个合作法？”