山魂钢的名声传到百里外时，黑风口来了个穿黑袍的老太太，脸膛黢黑，手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖，站在熔炉前看了半晌，突然开口：“这钢火里，缺了点东西。”

狗剩正给熔炉添煤，闻言抬头：“老人家懂炼钢？”

老太太没答，拐杖往地上一顿，“咚”的一声，震得炉边的铁屑都跳了跳：“让胡三太爷家的崽子来守炉口，保你钢里不带杂气。”

这话没头没尾，狗剩却心里一动——胡三太爷，不就是老人们常念叨的狐仙头？他刚想细问，老太太转身就走，黑袍扫过狼兵的崽子们，那些半大的狼崽竟齐齐趴下，喉咙里发出呜咽，像是在行礼。

“那是……黑妈妈？”王婶端着刚蒸好的窝头过来，看着老太太的背影直咂舌，“老人们说，黑妈妈管着东北的仙家，专护着有骨气的山和人。”

正说着，松树林里窜出只火狐，尾巴蓬松得像团红雾，嘴里叼着块晶莹的石头，往熔炉里一丢，“滋啦”一声，钢水瞬间亮得晃眼。狗剩认得这狐——是狐家最老的那只，据说活了快百年，平时轻易不露面。

“胡三太爷家的信使来了。”老张头凑过来，压低声音，“看来黑妈妈的话，仙家们听进去了。”

当晚，狗剩去黑石峪捡伴生石，刚走到山口，就见个黑影蹲在石头上，毛茸茸的，借着月光一看，是只半人高的黑熊，爪子里捧着块黑亮的石头，见了他，把石头往地上一推，低吼两声，转身进了林子。

石头沉甸甸的，对着月光看，里面像有水流——是“玄铁胆”，陈九的旧书里提过，说这东西是山根凝结的精，能让钢成“活物”。狗剩想起黑妈妈的话，心里突突跳：这黑熊，怕也是外五仙里的角色。

往回走时，头顶突然掠过片黑影，翅膀扇得风声呼呼响。狗剩抬头，只见只金雕盘旋两圈，丢下个东西，“啪”地落在脚边——是块带着血的虎毛，毛根处缠着张字条，是陈九的笔迹：“虎啸处，龙鳞现”。

“鹰仙传信？”狗剩捏着虎毛，想起陈九临终前的话，“你不是寻常娃，是镇龙人，这山的龙脉，得靠你镇着。”当时只当是胡话，现在看来，里面藏着的东西，比山魂钢还沉。

第二天一早，熔炉边多了个“守卫”——只老蟾蜍，蹲在炉脚石上，鼓着腮帮子，见有杂质飘过来，就吐出舌头卷走，动作快得像道影子。王婶说这是“蟾仙”，专能辨毒，有它在，钢里半分邪祟都别想沾。

狗剩摸着玄铁胆往钢水里添，突然发现钢锭表面浮现出细密的纹路，像鱼鳞，又像山脉的走向。他猛地想起陈九留下的那半块玉佩，上面的纹路竟和这钢纹一模一样。