风像被掐住了喉咙，林子里的沙沙声骤然停了。山魁的喉结滚动了一下，开山斧的木柄被他攥得发白，视线如鹰隼般扫过层层叠叠的树影——箭是从左前方的陡坡射来的，那里长满了半人高的鬼针草，藏个人再容易不过。

“白灵，拿药粉。”山魁的声音压得极低。白灵手一抖，药篓里的瓷瓶撞出轻响，她慌忙摸出个褐色陶罐，拔开塞子就往空中撒。淡黄色的粉末随风飘散，落在草叶上没什么动静，唯独陡坡中段的一丛鬼针草突然冒出白烟，像被烫着似的蜷起叶子。

“在那！”狗剩喊出声时，山魁已经冲了出去。开山斧劈开杂草的脆响里，混着一声闷哼，接着是重物滚落的声音。等狗剩和白灵追过去，只看见陡坡下躺着个穿灰布短打的汉子，后心插着半截断箭——竟是刚才射箭的人自己摔下去时，被树枝挂住了箭杆，倒插进了要害。

山魁探了探他的鼻息，皱眉道：“死了。”

白灵蹲下身翻看汉子的袖口，突然“咦”了一声：“哥，你看这个。”汉子的手腕内侧，有个青黑色的纹身，是只展开翅膀的猫头鹰，爪子里抓着根骨头，和符纸上的图腾有七分像。

狗剩的目光落在汉子腰间的箭囊上，里面还插着三支箭，箭尾全是白色的猫头鹰羽毛。他想起那句“勿信白羽”，心头一阵发紧——难道射箭的人，也是被“白羽”算计的？

这时龙晶的温度渐渐降了下来，却开始微微震颤，像在指引方向。狗剩顺着它震颤的力道望去，陡坡尽头有片光秃秃的山壁，壁上爬满了老藤，藤叶间隐约露出个黑黢黢的洞口，比刚才青石后的洞口大了一倍，洞口边缘还堆着些新鲜的树枝，像是刚被人清理过。

“鹰巢会不会在这儿？”白灵的声音带着颤音，她瞥见洞口的藤蔓上缠着块碎布，蓝底白花的料子，和她给风丫缝过的帕子一模一样。

山魁砍断挡路的老藤，一股潮湿的腥气扑面而来，像是混合了血和腐叶的味道。他点燃白灵递来的火把，火光里能看见洞壁上凿着台阶，蜿蜒向上，不知通向哪里。

“我走前面。”山魁举着斧头率先迈步，狗剩攥紧龙晶跟在中间，白灵殿后，手里的银针始终没放下。台阶上积着薄灰，却有几串清晰的脚印，看大小像是女子的，鞋印边缘沾着泥，和洞口的碎布一样新。

“是风丫的脚印！”白灵突然停下，指着其中一个脚印，“她右脚鞋底有个破洞，是上次采蘑菇被石头划破的。”

狗剩的心猛地提了起来，龙晶的震颤越来越急，像是在催促，又像是在警告。他抬头望向上方，火光只能照到十几级台阶，再往上就是浓得化不开的黑暗，仿佛有什么东西正趴在洞顶，等着他们自投罗网。

“等等。”他突然拉住山魁，“你看台阶的缝隙。”

火把凑近了才看清，每级台阶的缝隙里都嵌着几根白色的羽毛，不是猫头鹰的，而是更柔软的绒毛，摸上去带着点黏性，凑近闻还有股淡淡的脂粉香。

“是雌鹰的绒毛。”白灵的脸色突然变了，“守山人里有种说法，鹰巢若是用雌鹰绒毛铺的，就不是祭坛，是……囚笼。”

话音刚落，洞顶传来“咔哒”一声轻响，像是有什么东西松动了。山魁猛地将火把往上一扬，火光中闪过一道黑影，伴随着翅膀扑打的声音，十几只羽毛雪白的鸟从洞顶俯冲下来，它们的眼睛是血红色的，喙尖闪着寒光——竟是些被驯化的白枭，爪子上还缠着细如发丝的银线。

“小心！”山魁挥斧劈向最前面的白枭，银线却像有生命似的缠上斧刃，越收越紧。白灵撒出的药粉对它们毫无作用，反而被它们的翅膀扇回来，呛得她直咳嗽。

狗剩急中生智，将龙晶举过头顶，白光骤然暴涨，那些白枭像是见了克星，纷纷惨叫着往后退。就在这时，他发现白枭的翅膀下面都绑着个小竹管，管里塞着张黄色的符纸，和刚才青石后的那张一模一样，只是上面的朱砂是新鲜的，还在微微发烫。